<<책 소개>>

오늘의 청소년 문학 시리즈 6권. 2013 카네기 메달과 2012 코스타 북 어워드를 수상하고, 가디언 상 후보작에 오른 작품이다. 통제와 폭력이 지배하는 어둠의 나라 마더랜드 7구역에 사는 소년 스탠디시의 모험기를 그리고 있다. 난독증과 독특한 상상력으로 남들과 달라 놀림을 받기도 하지만 그래서 더 특별한 주인공이 1인칭 시점으로 끌어가는 이야기를 따라가다 보면, 희망과 절망이 뒤섞인 아름다운 세계로 깊이 빠져들게 된다.

소설을 읽는 청소년 독자들은 억압적이고 통제적인 정치와 이데올로기가, 노래하던 사람들의 삶을 어떻게 일그러뜨리고 피폐하게 하는지를 지켜보게 된다. 그러다보면 자연스럽게 우리 삶 속에 녹아 있던 민주주의와 자유의 소중함을 절실히 깨닫고 그것을 지켜가려는 노력이 지속적으로 필요함을 느낄 수 있다.

이 작품은 희망만을 이야기하지 않는다. 어둡고 절망적인 현실을 치열하게 그린다. 그럼에도 불구하고 이 소설에서는 따뜻함과 희망의 빛을 발견할 수 있다. 그 이유는 우리 사회가 아무리 부패하고, 잔인하고, 고통만 가득하더라도, 주인공 스탠디시와 할아버지, 헥터 같은 친구들이 마음을 나누고 서로에게 힘이 돼주는 모습을 통해 진실한 연대와 우정, 그리고 사랑 또한 늘 함께하리라는 것을 보여 주기 때문이다.

스탠디시가 가진 상상력과 용기, 사랑만 있다면 절대 변하지 않을 것 같은 암흑 속 마더랜드에도 주니퍼 행성처럼 햇빛이 빛나고 찬란한 무지개가 뜨며, 즐거운 노래가 흘러나오리라는 확신이 생긴다. 그리하여 이 소설은 통제사회인 빅브라더 세계에 길들여지지 않고 더 나은 미래를 꿈꾸는 사람들에게 위로와 힘을 준다.

<<목차>>

추천사_ 정여울 문학평론가

7구역 소년

작가의 말

옮긴이의 말

<<출판사 서평>>

소년, 빅브라더 세계에 돌을 던지다!

영국 최고의 어린이.청소년 문학상을 휩쓴,

샐리 가드너의 아주 특별한 신작

샐리 가드너의 《7구역 소년》이 영국 최고의 청소년.아동 문학상을 휩쓸었다. 2013 카네기 메달과 2012 코스타 북 어워드를 수상하고, 가디언 상 후보작이 된 것이다. 〈타임스The Times〉〈월스트리트저널The Wall Street Journal〉같은 각종 언론에서는 《7구역 소년》을 이 주의 책으로 선정하는가 하면, 고전 반열에 오를 작품이 탄생했다며 극찬했다.

이 소설은 통제와 폭력이 지배하는 어둠의 나라 마더랜드 7구역에 사는 소년 스탠디시의 모험기이다. 난독증과 독특한 상상력으로 남들과 달라 놀림을 받기도 하지만 그래서 더 특별한 주인공이 1인칭 시점으로 끌어가는 이야기를 따라가다 보면, 희망과 절망이 뒤섞인 아름다운 세계로 깊이 빠져들게 된다.

“어둠의 통제사회. 사람들은 노래하지 않는다.

여기는 하늘이 무너져 내린 지 오래다.”

열다섯 살 소년 스탠디시 트레드웰은 한쪽 눈은 파란색이고 다른 쪽 눈은 갈색이다. 겉모습만 특이한 것이 아니라 심한 난독증이 있어서 글을 제대로 읽을 줄도 쓸 줄도 모른다. 친구들은 그런 그를 “머리가 없다”고 놀려대며 괴롭히고, 담임인 거널 선생님 역시 유난히 스탠디시를 미워하며 못살게 군다.

하지만 정말 이상한 건 스탠디시가 사는 세상이다. 스탠디시가 사는 마더랜드 7구역에서는 하룻밤 사이에 이웃들과 친구들이 아무 이유 없이 감쪽같이 사라진다. 일 년 전에는 스탠디시의 부모님마저 사라졌고, 정부 관계자들은 이들의 존재를 부정했다. 초록파리가 탄 순찰자는 사람들이 사라진 자리를 메우기 위해서인지 더 바쁘게 움직이며 7구역을 감시했고, 비밀 경찰인 가죽 코트를 입은 남자는 스탠디시가 다니는 학교에까지 빈번하게 출입하며 아이들에게 위압감을 줬다.

감시와 통제로 이루어진 곳. 아무도 노래하지 않는 세상. 이곳이 바로 스탠디시가 사는 마더랜드 7구역이다.

스탠디시의 유일한 친구 헥터. 스탠디시와 헥터는 처음 만난 날부터 마음이 통하는 친구가 된다. 그들은 어두운 현실 속에서도 햇빛이 총천연색으로 빛나고 무지개가 있는 곳, 즐거운 노래와 아이스크림색 캐딜락이 있는 주니퍼 행성을 상상하며 행복해한다. 그리고 주니퍼 행성으로 가기 위한 그들만의 우주선도 만든다. 그러던 어느 날 아침, 헥터 가족마저 사라진다.

이 무렵 마더랜드는 전 세계에서 처음으로 사람을 태운 로켓을 달로 보내게 됐다고 선전했다. 하지만 스탠디시는 그 말을 믿지 않았다. 담 너머의 커다랗고 흉측한 왕궁에서 달 착륙과 관계된 엄청난 사기극이 벌어지고 있다는 것을 알게 됐기 때문이다. 그리고 헥터 가족 역시 그 일과 연루되어 왕궁으로 끌려갔다는 것을 듣게 된다. 스탠디시는 돌멩이 하나로 무시무시한 거인을 물리친 한 소년의 이야기를 떠올린 후 스스로에게 묻는다. 자신이 헥터와 이 세계를 위해서 무슨 일을 할 수 있을지. 그리고 미친 마더랜드에 돌멩이를 던지고 잡혀간 헥터를 구해 내겠다고 결심한다.

빅브라더 세계에 길들여지지 않고

더 나은 미래를 꿈꾸는 이들에게 힘을 주는 소설

《7구역 소년》을 읽다 보면 자연스럽게 역사 속 전체주의 국가나 냉전시대에 우주 개발 전쟁으로 뜨거웠던 당시의 상황이 떠오르고, 소설의 배경이 된 나라가 어디일까 하는 궁금증이 생긴다. 여기에 대해 작가는 이렇게 말한다.

이 소설에서 중요한 것은 민주주의와 자유는 아주 섬세한 식물이라, 한 사람 혹은 한 집단의 이데올로기에 짓밟히지 않으려면 지속적으로 돌봐야 한다는 것입니다. 우리는 경계를 늦추지 않아야 합니다. 마더랜드는 폭력으로 사람들을 지배하고자 하는 그 어느 곳이든 될 수 있습니다. 저는 마더랜드를 특정한 나라나 정부를 지칭하거나, 어떻게 마더랜드가 생겨났는지를 이야기하고 싶지 않았습니다. 공포가 우리를 지배할 때 어떤 일이 일어날 수 있고, 또 일어났는지는 역사에서 그 예를 충분히 찾고도 남는다는 생각이 듭니다. (작가의 말_320쪽)

작가의 말처럼 마더랜드는 어느 특정한 나라나 정부를 가리키지 않는다. 억압과 폭력으로 사람들을 지배하고자 하는 곳은 모두 마더랜드가 될 수 있다. 우리 현실 또한 7구역처럼 차별과 고통이 엄존하기 때문에 이 이야기가 결코 먼 나라 이야기로만 생각되지 않는다.

소설을 읽는 청소년 독자들은 억압적이고 통제적인 정치와 이데올로기가, 노래하던 사람들의 삶을 어떻게 일그러뜨리고 피폐하게 하는지를 지켜보게 된다. 그러다보면 자연스럽게 우리 삶 속에 녹아 있던 민주주의와 자유의 소중함을 절실히 깨닫고 그것을 지켜가려는 노력이 지속적으로 필요함을 느낄 수 있다.

이 작품은 희망만을 이야기하지 않는다. 어둡고 절망적인 현실을 치열하게 그린다. 그럼에도 불구하고 이 소설에서는 따뜻함과 희망의 빛을 발견할 수 있다. 그 이유는 우리 사회가 아무리 부패하고, 잔인하고, 고통만 가득하더라도, 주인공 스탠디시와 할아버지, 헥터 같은 친구들이 마음을 나누고 서로에게 힘이 돼주는 모습을 통해 진실한 연대와 우정, 그리고 사랑 또한 늘 함께하리라는 것을 보여 주기 때문이다.

스탠디시가 가진 상상력과 용기, 사랑만 있다면 절대 변하지 않을 것 같은 암흑 속 마더랜드에도 주니퍼 행성처럼 햇빛이 빛나고 찬란한 무지개가 뜨며, 즐거운 노래가 흘러나오리라는 확신이 생긴다. 그리하여 이 소설은 통제사회인 빅브라더 세계에 길들여지지 않고 더 나은 미래를 꿈꾸는 사람들에게 위로와 힘을 준다.

“처음 몇 장만 읽어도 고전 반열에 오를 책이란 걸 알 수 있었다”는 영국 리뷰 사이트 〈북 백〉의 서평처럼, 이 책은 조지 오웰 《1984》의 뒤를 이을 만한 훌륭한 디스토피아 청소년 소설이다.

<제공-알라딘>

<<책 소개>>

반올림 시리즈 30권. 스무 살을 목전에 두고 서성이는 아이들에 대한 이야기를 담은 단편 소설집이다. 여전히 앞날은 불분명하고, 어떻게 살아야 할지 명확하지 않고, 지금 잘하고 있는지 시시때때로 불안한 상태의 아이들. 그것은 대학에 입학하든 재수를 하든 마찬가지인데, 이 점은 표제작인 「정체」가 가장 잘 보여준다.

대학생으로서 남 보기에는 모범적인 생활을 영위하고 있는 주인공은 도서관에 가려고 나섰던 길에 지하철 정체 때문에 뜻밖에 ‘잉여’의 시간을 경험하게 된다. 전공책을 무릎에 올려두고 자신이 금방 늙어버리는 건 아닐까 두려움에 떠는 주인공. 가장 싱그럽고 활기차야 할 시기에 노인이 되는 악몽에 시달리다니.

주인공은 우연찮게 김밥 장수 아주머니의 심부름을 하면서 매일매일의 일상에서 벗어나 낯선 장소에서 낯선 일들을 경험한다. 그리고 문득, ‘정체’가 두 가지 뜻을 가진 낱말이라는 사실을 깨닫는 순간, 어디로 가야 할지, 무엇을 해야 할지 모르고 헤매는 자신을 받아들이게 되는데….

<<목차>>

낙원

미아

승화

정체

폭우

작가의 말

<<출판사 서평>>

뜻밖에 찾아온 잉여의 시간, 나는 지금 잘하고 있는 걸까?

인생에서 고등학교 졸업 즈음의 시간은 대개 극적이다. 법적으로나 사회적으로나 어엿한 성인이 된다는 것은 어찌 보면 축제이고 어찌 보면 공포니까. 황홀한 자유에 도취되거나 목적 상실로 휘청이거나. 이제껏 거의 비슷비슷한 생활을 하던 아이들은 뿔뿔이 흩어져 저마다의 새로운 삶을 시작한다. 누구는 부모의 곁을 떠나 진짜 독립을 이루고, 누구는 진짜 사랑을 시작하고, 누구는 운전면허를 딸 것이다. 하지만 개중에는 발밑에 허공이 놓인 것처럼 꼼짝도 못하는 아이들이 있다. 성장기 내내 대학 입학만을 유일무이한 목표로 삼아 달려왔던 우리나라의 고3들이라면 더더욱 잘 이해할 만한 허탈함이나 상실감에 시달리는 아이들. 이들은 어딘가로 가긴 가야 하는데, 가야 한다는 것은 잘 아는데, 쉽사리 발걸음을 떼지 못한다. 임태희의 단편집 『정체』는 스무 살을 목전에 두고 서성이는 아이들에 대한 이야기를 들려준다.

십대 아이들 대부분이 고등학교만 졸업하면 삶이 분명해질 것이라 기대하겠지만 사실 만 열여덟, 열아홉 살은 열여섯, 열일곱과 다를 바가 없는 나이이다. 여전히 앞날은 불분명하고, 어떻게 살아야 할지 명확하지 않고, 지금 잘하고 있는지 시시때때로 불안한 상태. 그것은 대학에 입학하든 재수를 하든 마찬가지인데, 이 점은 표제작인 「정체」가 가장 잘 보여준다. 대학생으로서 남 보기에는 모범적인 생활을 영위하고 있는 주인공은 도서관에 가려고 나섰던 길에 지하철 정체 때문에 뜻밖에 ‘잉여’의 시간을 경험하게 된다. 전공책을 무릎에 올려두고 자신이 금방 늙어버리는 건 아닐까 두려움에 떠는 주인공. 가장 싱그럽고 활기차야 할 시기에 노인이 되는 악몽에 시달리다니. 그러나 가장 절정에 오른 청춘이란 그만큼 위태로운 것이기도 해서 쉽게 늙어버릴까 봐 두려워하는 젊음이란 충분히 이해할 만한 것이기도 하다. 주인공은 우연찮게 김밥 장수 아주머니의 심부름을 하면서 매일매일의 일상에서 벗어나 낯선 장소에서 낯선 일들을 경험한다. 그리고 문득, ‘정체’가 두 가지 뜻을 가진 낱말이라는 사실을 깨닫는 순간-‘정체’는 본래의 모습이라는 뜻도 지니고 있으므로-어디로 가야 할지, 무엇을 해야 할지 모르고 헤매는 자신을 받아들이게 된다.

주인공이 우연히 혼란스러운 상황에 빠져 자신의 정체성에 대한 의문을 품는 것은 『정체』에 실린 다섯 편의 단편에서 공통적으로 나타나는 모티프라고 할 만한데 「폭우」에서 보다 극대화되어 나타난다. 「정체」에서 보았다시피, 열아홉 살이 되고 대학에 입학한다고 해서 모든 일이 해결되지는 않는다. 여전히 갈 곳을 몰라 헤매고 어정쩡한 상태로 살아갈지도 모른다. 하지만 재수생에게는 그런 방황조차도 호강으로 느껴진다. 폭우 속 버스 안에 갇혀 오도 가도 못하게 된 상황은 재수생인 ‘나’의 현재 모습과 정확히 일치한다. 버스 안에 머물러 있기도, 폭우 속으로 발걸음을 내딛기도 망설여지는 상태. 더구나 뜻하지 않게 대학생으로 오해를 받았다가 모욕감을 느낀 ‘나’는 버스에서 내리고, 폭우 속에서 자신의 대학생활에 대해 푸념하는 여학생에게 소리친다. “나는 재수생이라고!” 재수생이 누군가의 정체성의 전부가 될 수는 없겠지만 그렇게 폭발하듯 외치는 순간, 재수생이라는 신분쯤은 아무것도 아닐 수 있다. 누군가 재수생이 뭐 어때서, 라고 말해준다면 더더욱.

일시정지, 그리고 다시 출발!

「폭우」에서 뒷이야기를 예상할 수 있듯이, 누군가에게 자신의 속마음을 터놓고 나면, 누군가에게 털어놓음으로써 자기 자신을 확인하고 나면 언제나 한발 나아갈 힘을 얻게 되기 마련이다. 그래서 자기 자신의 내면으로 깊이 가라앉기 쉬운 십대들에게 타인과 만나고 소통하는 일은 중요하다. 「낙원」에서 주인공이 이름도 모르는 같은 학원 수강생과 ‘낙원동’을 찾아 헤매고 다니면서 경험이나 생각의 공유에 대해 선문답 같은 이야기를 나누고, 그 과정에서 ‘어디든 마음만 먹으면 갈 수 있다는 것’을 확인하는 일이 의미 있는 것은 그 때문이다. 그리고 누군가 함께 걷는 일의 즐거움을 아는 것은 가장 중요한 수확이기도 하다.

수능을 치른 주인공이 잠 못 이루는 밤을 보내면서 친구들을 하나하나 떠올리는 「미아」도 인간관계에 대한 허기를 잘 드러내주는 작품이다. 고등학교 졸업을 앞둔 시점에서 ‘나’는 친한 정도도 다르고, 호감의 정도도 다른 친구들을 떠올리면서 친구라는 존재에 대해 생각한다. 고등학교를 졸업하면 몇 명의 친구가 남게 될까? 그 의문은 불안함에서 오는 것이지만 어쩌면 기대감이기도 하다. 어쩌면 새로운 시작이 될 수도 있지 않을까? 그리하여 수능이 끝나고 졸업을 하기 전인 잉여의 시간, 열아홉 살의 청춘은 좁은 방 안을 오랫동안 서성이다 마침내 친구들에게 전화를 걸고, 메시지를 보내고, 메일을 쓴다.

「미아」에서 그려진 인간관계가 한 개인의 사색에서 비롯된 것이었다면 「승화」에서는 물리적인 충돌에서 관계가 시작된다. 수시 합격을 해둔 상태로 아이스크림 가게 아르바이트를 하는 주인공에게 일상은 매일매일 해야 하는 숙제에 가깝다. 문제는 가게 주인의 조카 민혜가 일을 해보고 싶다며 찾아오면서부터다. 정반대 성격을 가진 주인공과 민혜가 조금씩 조금씩 부대끼다가 빵 하고 터지는 순간, 드라이아이스가 바닥에 쏟아지고 ‘나’는 손바닥을 덴다. 그리고 둘 사이에 놓인 감정은 스르르 사라진다. 드라이아이스를 물에 담가 기화시키는 것처럼. 가게 안이 승화된 드라이아이스로 가득해지고 한치 앞도 볼 수 없는 상태에 이르자 묘하게도 눈앞이 명확해지고 모든 것을 알 것 같다. 열아홉 살이란 어쩌면 안개 속에서 길을 보는 나이인지도 모르겠다. 어디인지 알 수 없지만 어쨌든 진행 중인 나이.

사실, 만으로 열여덟, 열아홉 살 무렵은 성인의 영역에 속하는 시간이다. 이 연령대의 주인공이 등장하는 일반 소설도 부지기수로 많지만 『정체』는 청소년소설의 문제의식으로 이 시간에 대해 이야기한다. 빛나던 한때로 회상되거나 그땐 어렸었지, 하는 관조의 대상이 되는 대신, 주인공들은 ‘현재진행형’으로 영원히 적응하지 못할까 봐 불안해하고, 아무것도 되지 못할까 봐 조바심을 내고, 쉽게 늙어버릴까 봐 두려워한다. 하지만 ‘정체’라는 단어가 전혀 다른 두 가지 의미를 갖고 있듯이 열아홉 즈음의 청춘도 마찬가지다. 문득 멈춰 서서 주위를 둘러보며 방향을 찾다가 애초부터 지도는 자기 안에 있다는 사실을 깨닫는 것이야말로 청춘의 진짜 정체인 셈이다. 일시 정지, 그리고 출발! 다섯 편의 단편소설은 저마다 두 음절로 된 제목들을 지니고 있는데, 이 제목들은 단편의 내용을 상징적으로 압축해서 제시해주는 동시에, 『정체』라는 작품집 전체를 관통하는 핵심 키워드로 작용하고 있다. 뭐라 규정될 수 없이 흐릿하고 불안한 청춘의 모습은 이들 제목을 통해서 효과적으로 의미를 얻게 되는 것이다. 무작정 반항하거나 과하게 일탈하는 인물들을 그린 청소년소설이 대부분인 상황에서, 진지하게 자기 자신의 삶에 대해 고민하는 인물은 독보적이고 특별하다. 그리하여 『정체』는 이 시기를 지나고 있는 아이들은 물론, 무엇을 고민해야 할지도 모른 채 대학 입시에 매달려 있는 아이들의 삶에 정확하게 가 닿을, 질문 같은 책이다.

<제공-알라딘>

<<책 소개>>

십 대에게 보내는 9인 9색 멘토링 에세이집. 정치·경제·생태·문화·교육·예술 각 분야에서 누구보다 치열하게 활약 중인 아홉 사람이 그들의 십 대에, 절망의 고비마다 껍질을 깨고 오늘에 이르게 해 준 멘토는 누구였는지, 어떻게 만났는지, 무엇을 배웠는지, 결국 멘토란 어떤 존재인지를 돌아본다.

지금까지 멘토란, 이들 아홉 사람에게 누군가가 붙여 주던 이름이었다. 그러나 듬직하게만 보이는 이 아홉 사람에게도 눈물겹고 애타는 방황의 시절, 십 대가 있었다. 오늘도 일등제일주의 사회에서 폭폭한 삶을 살고 있는 청소년에게 따뜻한 위로와 응원, 진심 어린 지지를 선물하고자 고민하는 부모님, 선생님이 함께 읽어야 할 책이다.

<<목차>>

김보일 추천의 글 5

강수돌 내 인생의 세 등불 15

고병헌 열네 살에게 들려주고 싶은 세 가지 이야기 41

김명곤 꿈을 쏘는 사수 65

박병상 내일의 그림을 마음껏 그릴 때 91

박상률 내 이름은 소녀 115

안건모 내 인생의 멘토 137

안은미 이 세상의 힘겨운 발걸음들에게 161

이정범 내 가슴속 보석, 꿈 181

홍세화 개똥 세 개 213

<<본문 엿보기>>
 




 

<<출판사 서평>>

나도 멘토가 있었으면 좋겠다……!

무협소설의 주인공처럼, 누구나 한 번쯤 생각하지요. ‘나를 강호의 스타로 만들어 줄 멘토는 없는가? 천하제일의 무공과 전설의 비검 지도를 숨긴 채 내가 나타나기만을 기다릴 스승님은 대체 어디에 계신가?’

맞습니다. 수많은 영웅 전설이나 성장 동화의 핵심 공식 중 하나는 주인공을 더욱 성숙한 모습으로 거듭나게 하는 ‘멘토’와의 만남입니다. 그 만남은 우리를 성장시키는 핵심 계기 중 하나일 것입니다. 그러나 이 만남은 결코 쉽지도, 흔하지도 않은 것 같지요. 『개똥 세 개』는 정치·경제·생태·문화·교육·예술 각 분야에서 누구보다 치열하게 활약 중인 아홉 사람이 그들의 십 대에, 절망의 고비마다 껍질을 깨고 오늘에 이르게 해 준 멘토는 누구였는지, 어떻게 만났는지, 무엇을 배웠는지, 결국 멘토란 어떤 존재인지를 돌아보는 책입니다.

지금까지 멘토란, 이들 아홉 사람에게 누군가가 붙여 주던 이름이었습니다. 그러나 듬직하게만 보이는 이 아홉 사람에게도 눈물겹고 애타는 방황의 시절, 십 대가 있었습니다. 오늘도 일등제일주의 사회에서 폭폭한 삶을 살고 있는 청소년에게 따뜻한 위로와 응원, 진심 어린 지지를 선물하고자 고민하는 부모님, 선생님이 함께 읽어야 할 책입니다.

일류대학, 일류직장이 아닌 ‘일류인생’을 꿈꾸는 사람들에게

첫 번째 시간여행 살림의 경제학자 강수돌은 ‘좋은 스승은 제2의 부모’나 다름없다고 말합니다. 그의 삶에서 가장 결정적인 멘토링은 에리히 프롬의 책이 던진 『소유냐 존재냐』라는 질문 그 자체였습니다. 가난에 허덕이던 유년기를 통과하고 난 그에게 다가온 이 질문은, 그에게 돈의 경제학이 아닌 살림의 경제학을 꿈꾸게 해 주었습니다. 고작 한 문장으로 이루어진 이 질문이 그에게는 제2의 삶을 살게 한 멘토가 된 것이지요.

두 번째 시간여행 교육학 교수이자, 간디와 톨스토이를 유년기 멘토로 삼았던 고병헌은 스승‘운’을 기대하는 우리에게 귀띔합니다. 인생의 스승은 ‘만나는 것’이 아니라 ‘찾는 것’이라고요. “좋은 스승을 만나기 위해서는 무엇을 위해서 어떻게 살 것인지를 먼저 질문해야 한다.”(46쪽) 누구에게 무엇을 왜 배우고 싶은지 자문하기, 그것이야말로 삶의 가장 근원적인 숙제일지도 모른다는 것입니다.

세 번째 시간여행 전 문화부장관을 지낸 예술인 김명곤은 앨프리드 화이트헤드의 말을 소개합니다. “보통 선생님은 지껄인다. 좋은 선생님은 잘 가르친다. 훌륭한 선생님은 스스로 해 보인다. 위대한 선생님은 가슴에 불을 지른다.”(75쪽) 기자· 교사· 배우· 작가· 기획자· 제작자· 극장경영자· 장관…… 변신에 변신을 거듭했던 삶의 갈림길에서 때로는 꿈의 현현으로, 때로는 무한한 도전자의 조력자로 나타났던 무수한 멘토들의 모습이 등장합니다.

네 번째 시간여행 생태학자이자 환경운동가인 박병상은 “자신이 어떤 일로 평생 행복하게 살아갈 수 있는지 학교는 가르치지 않아”라고 말합니다.(106쪽) 우리는 삶의 기초를 다치고 배우는 시기를 온전히 초· 중· 고· 대학교를 통과하는 데 바치지만 실상 삶에서 필요한 것을 학교 울타리 밖에서 더 많이 배운다는 것이지요. 그렇기에 학교가 제안하는 공부가 아닌 “내일의 그림을 스스로 그리는 공부”(113쪽)를 권합니다.

꿈을 이루기 위해선, 역설 같지만, 꿈에서 깨어나시라

다섯 번째 시간여행 청소년문학의 대가 박상률은 “꿈을 이루기 위해선, 역설 같지만, 꿈에서 깨어나시라!”(122쪽)라고 합니다. 멘토를 자처하는 많은 이들은 우리에게 큰 꿈을 꾸라고 주문합니다. 그런데 ‘Boys, Be ambitious!’라고 꿈을 세뇌한 탓에, 우리가 주문에 걸려 깨어나지 못하는 상황이 발생했다는 것입니다. 공상에 빠져 있는 것만으로 미래가 절로 만들어지지는 않는다며, 어떻게 꿈을 구체화할 것인지 모색하고 있습니다.

여섯 번째 시간여행 우리 시대 노동자들의 목소리를 전하는 월간『작은 책』의 발행인 안건모는, 거친 사회에서 살 수 있게 만들어 준 ‘무서운 아버지’를 첫 번째 멘토로 꼽지만 진정한 멘토는 ‘책’이었다고 말합니다. “전에도 책을 많이 봤지만 그 책들 속에 나오는 이야기는 우리 삶하고는 동떨어진 이야기였어. 내가 그동안 봤던 책들은 우리가 사는 현실을 애써 외면했던 책들이었다는 걸 깨달았어. 세상의 구조를 알려 주지 않는 책들이었어.”(154쪽) 올바른 역사를 가르쳐 주고, 잃어버린 자존감을 되찾아 준 책의 목록이 공개됩니다.

일곱 번째 시간여행 빡빡이 무용수 안은미는 ‘고독’을 멘토로 꼽습니다. “현실에서 이룰 수 없는 수많은 이야기들을 상상의 세계를 만들어 혼자 펼쳐 놓고 놀았던 경험이 저에게 샘솟는 아이디어를 만들어 주고 있는 거라고 생각합니다. … 때로 ‘고독’이야말로 가장 좋은 친구인지도 모릅니다. 혼자 생각하는 시간, 자신을 들여다보며 나만의 세계에서 완전한 ‘고독’ 속에 나를 놓았던 시간이 오늘 저의 큰 자산이 되었습니다.”(173~175쪽)

여덟 번째 시간여행 영화 <아저씨>의 감독 이정범은 우리에게 눈과 귀를 활짝 열라고 합니다. 멘토는 비범한 현자의 모습으로만 다가오지 않는다고요. 몰래 본 짝사랑과의 궁합 사주, 바람에 흔들리는 플라타너스, 동갑내기 여자아이… 등 일상에서 스친 사물과 사람이 우리 안의 내적 에너지를 만나, 멘토링은 결국 내 안에서 이루어진다는 것이지요. “그 에너지는 여러분의 가슴속에서 자라고 있는 보석, ‘꿈’입니다. 여러분이 되고 싶은 것, 하고 싶은 것, 희망하는 것, 알고 싶은 것, 먹고 싶은 것, 만지고 싶은 것, 가고 싶은 곳입니다.”(210쪽)

아홉 번째 시간여행 표제작의 주인공, 홍세화는 삶의 멘토로 ‘개똥 세 개’를 꼽습니다. 그는 심지어 개똥이 지켜보고 있었기에 오늘의 자신이 있었다고 고백하지요. 그는 형제 없이 외조부모님 아래서 자란 어린 시절, 할아버지의 옛이야기를 들었던 늦저녁으로 시곗바늘을 돌립니다. ‘서당 선생과 삼형제’가 등장하는 옛이야기 속 개똥 세 개는 과연 무엇을 뜻할까요? “한마디로, 나는 개똥 세 개 모두에서 벗어나기 어려웠다. 그러니 내 삶을 줄여서 말한다면 ‘개똥 세 개와의 싸움’이었다고 말할 수 있겠다.”(228쪽)

『개똥 세 개』는 희망과 변화를 이야기하는 책입니다. 희망과 변화를 이야기하는 여느 책과 다른 점이 있다면, 스스로 멘토를 자처하며 답이 되는 멘토링을 해 주지는 않는다는 점입니다. 대신 ‘나만의 멘토’를 찾는 지도를 그리는 법을 넌지시 보여주고 있습니다. 제목은 한없이 낮고 순박하지만, 일류대학과 일류직장이 아니라 ‘일류인생’을 꿈꾸는 청소년과 부모님, 선생님께 새로운 인생 내비게이션이 되어 줄 책입니다.

<자료제공- 알라딘>