수많은 동화책이 그야말로 나날이 쏟아져 나오는데, 많은 책을 읽기가 버겁다면 이 책 한 권으로 어느 정도나마 경향을 파악할 수 있을 듯하다. 왜냐하면 푸른책들이 수백 편의 동화들 중 '올해의 작가상' 수상작을 선정해 모아놓은 동화집이기 때문이다. 독자들의 기호가 십인십색이기는 하지만, 퀄리티 보증이라고나 할까.

  그래서 일곱 편의 이야기 모두 작가가 다르고, 주제도, 장르도(굳이 세분하자면 그렇다), 문체도 다 다르다. 길지 않은 이야기는 아예 읽어주어 버리는 내 입장에서는 하루 한 가지 이야기를 읽어주면서도 매일 새로운 분위기를 심어주기에 좋았다. 

  김기정 작가의 '두껍 선생님'은 일순간에 신나는 숲 늪지로 변해버리는 학교가 마치 웨이사이드 학교의 풍경처럼 느껴지는 환상적인 분위기가 돋보이는 이야기다. 그러나 그보다는 훨씬 아름답고 온화해서 편안한 느낌이었다. 김민령 작가의 '견우랑 나랑'은 가난과 가족의 결핍이라는 이중고로 고통받는 아이들의 모습을 그린 이야기인데, 시적이면서 의미심장한 묘사가 애잔함을 더했다. 김영혜 작가의 '수선된 아이'는 왕따 당하는 아이 민화의 상처입은 자아가 수선되어 가는 과정을 다소 섬뜩하게 그려 특히 어린이 독자에게는 상당히 영향력 있을 것 같다는 느낌을 주었다.

  이용포 작가의 '버럭 할배 입 속엔 악어가 산다'는 버럭 소리나 지르고 우중충한 느낌을 주는 이웃집의 괴팍한 할아버지와 이웃의 꼬마가 소통하는 과정을 재미있게, 그러나 조금은 아프게 그린 이야기다. 그래도 버럭할배는 여전히 외로울 것 같은 예감 때문이다. 정은숙 작가의 '빰빠라밤! 우리 동네 스타 탄생'은 그야말로 스타를 향해 달리는 우리 사회의 유치하고 맹목적이며 이기적인 세태를 풍자한 이야기. 어김없이 소외되는 사람은 가뜩이나 가진 것 없는 사람들이지구나 싶은 생각을 하게 했다.

  조영희 작가의 '책을 돌려 주세요'도 환상성이 돋보이는 이야기이다. 비오는 날 도서관 화장실에서 책 도깨비와 만난 진서의 짧은 여행은 그야말로 한편의 꿈을 보는 듯한 야릇한 느낌을 주었다. 마지막으로 진은주 작가의 '천타의 비밀'. 발달장애를 앓는 천타가 사실은 얼마나 마음이 아름다운 아이인가를 보여주는 여러 에피소드가 잔잔히 펼쳐진다. 그 아이의 비밀은 아마 우리 모두가 만들어준 것인 텐데, 싶은 생각.

  얼마 전 수상작가 중 세 분이 참석한 세미나에 가서 이들 작가들이 얼마나 치열하게 작품을 고민하고 쓰는지를 새삼 확인한 일이 있었기에, 작품 하나하나가 귀중하게 다가왔다. 일곱 작가와 동시에 만나는 좋은 기회, 한 권으로 여러 갈증을 해소하는 책이다.