중학생 아들을 잃은 중년 남자와 유복한 환경 속에서도 일요일마다 가출을 되풀이하는 소년의 만남을 통해 청소년기의 갈등과 방황을 섬세하게 그린 「나, 이제 외톨이와 안녕할지 몰라요」를 비롯해서 학교와 어른들의 위선을 예리한 시선으로 바라보는 중학생들을 그린 「친구」, 죽음의 그림자로부터 위협받는 소녀가 심장 수술을 받기까지의 과정을 그린 「제비역」 등 현대를 살아가는 아이들이 지닌 고독과 불안을 차분하게 그려낸 보석 같은 이야기 세 편이 실려 있습니다.

<< 하이타니 겐지로 >>

1934년 일본 고베시에서 태어나 전기 용접공, 인쇄공, 점원 등을 거쳐 오사카 학예대학을 졸업한 뒤 교사 생활을 하면서 시와 소설을 썼다. 1972년에 17년 동안 몸담았던 교직을 정리하고 아시아와 오키나와 등지를 돌아다니며 자신을 돌아보는 데 전념했다.
교사 생활을 통해 깨달은 아이들의 여행을 통해 자연과 하나가 되어 살아가는 인간의 낙천성을 피부로 느낀 경험은 그의 문학 세계의 기본 바탕이 되었다. 그후 1974년에 발표한 첫 장편소설 『토끼의 눈』(국내 출판명 『나는 선생님이 좋아요』)은 일본 문학계에 큰 반향을 일으키며 초베스트셀러가 되었고, 78년 국제 안델센상 특별 우량 작품으로 선정되기도 했다.

1980년 무렵부터는 성인용 문예지에 현대를 살아가는 아이들이 지닌 고독과 불안을 차분하게 그린 단편들을 발표하여 어린이와 어른의 접점을 생각하게 하는 수작이라는 평가를 받았는데, 그 결정체가 『나, 이제 외톨이와 안녕할지 몰라요』에 담겨 있다. 그 밖에 주요 작품으로는 『태양의 아이』, 『소녀의 품』, 『바다의 그림』, 『하늘의 눈동자』, 『우리집 가출쟁이』,『아이들에게 배운다』 등이 있다.

<< 옮긴이 :  햇살과나무꾼 >>

햇살과나무꾼은 어린이를 사랑하는 사람들이 모여 만든 기획실로, 세계 곳곳에 묻혀 있는 좋은 작품들을 찾아 우리말로 소개하고, 아이들의 정신에 지식의 씨앗을 뿌리는 책을 집필하고 있습니다. 지금까지 『워터십 다운의 열한 마리 토끼들』, 『세라 이야기』, 『나는 선생님이 좋아요』, 『검은 여우』, 『그리운 메이 아줌마』, 『거짓말쟁이와 모나리자』, 『내가 나인 것』 들을 우리말로 옮겼으며,『우리 땅에서 사라져 가는 생명들』, 『조상들의 지혜가 하나씩 15가지 생활과학 이야기』, 『위대한 발명품이 나를 울려요』 들을 썼습니다.


<< 차례 >>

친구
나, 이제 외톨이와 안녕할지 몰라요
제비역

청소년들이 몸살을 앓고 있다. 해마다 청소년들의 자살과 가출이 늘어나고 있다. 학원 폭력과 성폭력, 집단 따돌림 등 청소년 문제는 점점 극에 달해가고 있다. 얼마 전 신문에 실린 통계를 보면 이들이 가출하는 이유 중 40% 이상이 부모와의 갈등이라고 한다. 부모와의 갈등은 대부분 부모의 일방적인 강요와 대화의 부족에서 기인한다. 어른도 아니고 어린이도 아닌 청소년들은 그 과도기적 특성으로 인해 심한 분열을 겪고 있다. 자아와 세계가 비교적 통일되어 있는 행복한 시기가 아동기라면, 청소년기는 그 둘이 서로 분열되어 불협화음을 빚는 시기이다. 보다 넓은 세계에 대한 동경과 호기심이 강렬해지는 반면 현실은 많은 것을 제약하고 강제하기 때문이다. 게다가 지나친 입시 경쟁과 학교의 강제, 어른들의 무관심은 이들의 갈등과 방황을 더욱 부채질한다. 청소년들의 복잡한 세계를 이해하고 대화를 통해 올바른 방향으로 이끌기보다는 무조건적인 강제와 어른들의 틀 속에서 청소년을 바라보기 때문이다. 그러나 청소년들은 어른들이 생각하는 것 이상으로 감성이 풍부하고 생각도 복잡하다.

그런 점에서 하니타니 겐지로의 단편집 『나, 이제 외톨이와 안녕할지 몰라요』는 청소년들의 복잡하고 미묘한 심리, 고독과 불안을 그들의 입장에서 바라본 드문 작품이다. 하이타니 겐지로는 어른의 입장이 아닌 그들의 입장에서 그들의 복잡한 세계의 수수께끼를 놀라울 만큼 간결하면서도 예리하게 풀어나간다.
그는 세 편의 작품에서 아이들과 어른의 참된 만남을 통해 인간의 실존적 고독을 극복해가는 방안을 제시하고 있다. 즉, 서로가 서로의 존재를 인정하고 가까이 다가감으로써 어른과 아이가 동시에 ‘외톨이’로부터 ‘안녕’ 할 수 있게 되는 것이다. 중학생 아들을 잃은 중년 남자와 유복한 환경 속에서도 일요일마다 가출을 되풀이하는 소년의 만남을 통해 청소년기의 갈등과 방황을 섬세하게 그린 「나, 이제 외톨이와 안녕할지 몰라요」를 비롯해서 학교와 어른들의 위선을 예리한 시선으로 바라보는 중학생들을 그린 「친구」, 죽음의 그림자로부터 위협받는 소녀가 심장 수술을 받기까지의 과정을 그린 「제비역」 등 세 편 모두 현대를 살아가는 아이들이 지닌 고독과 불안을 차분하게 그려내는 가운데 아이들과 어른의 진실한 만남을 생각해 보게 하는 수작이다.

이 작품에 등장하는 아이들은, 처음엔 당돌하고 반항적인 성격과 말투 때문에 아이답지 않은 인상을 주지만, 아이다운 순진함과 상냥함도 함께 지니고 있어 이 시기 아이들의 특성을 풍부하게 보여주는 인물들이다. 이 작품들은 교훈적인 메시지에 치중하거나 정해진 방향으로 문제를 해결해 가기보다는 아이들의 복잡한 심리 세계를 간결하면서도 풍부하게 보여줌으로써 이 책을 읽는 독자들에게 청소년의 세계를 이해하고 공감할 수 있게 하며, 무엇보다도 청소년들이 스스로 주체적인 삶을 찾아나가는 힘겨운 변화의 과정을 생동감 있게 보여줌으로써 강한 여운과 감동을 전해 준다. 이 책이 오늘날 정신적 신열을 앓는 우리의 청소년들에게 깊은 공감과 위안을 주고, 주체적이고 건강한 삶을 생각해 보게 하는 계기가 되었으면 한다.