경주시 감은사라는 절터는 용이 드나들던 절터로 유명하다. 이 절은 682년 제31대 신문왕께서 부왕 문무대왕의 명복을 빌기 위하여 세운 절이다.

문무대왕은 신라 역대 왕 중에서 삼국통일을 이룩하신 성군이며 681년 7월 1일에 세상을 떠나셨는데 생전에 지의법사를 불러 내가 죽은 후에는 동해 바다에 장사를 지내 달라는 부탁을 여러 번 말한 바 있었다. 대왕이 돌아가실 때 유언하시기를
  "이 때까지 우리 강토는 삼국으로 나누어져 있었기 때문에 싸움이 쉴 날이 없었다. 이제는 삼국이 하나로 통합되어 한 나라가 되었으니 민생은 안정되고 백성들은 무기를 녹여 호미, 괭이를 만들게 되었고 세금도 가벼워지고 부역을 덜게 되었으니 평화로운 나라가 되었다 할 것이다. 그러나 오직 동해로 침입하여 재물을 노략질하는 왜구는 아직도 걱정이다. 내가 죽은 뒤에 용이 되어 불법을 받들고 나라의 평화를 지키겠으니 나의 유해는 동해에 장사 지내라. 태자는 재상들의 뜻을 존중히 하고 아래로는 관원들에 이르기까지 사랑으로써 교화할 것을 잊지 말라. 조상님으로 부터 이어 받은 나라의 보좌는 잠깐 동안도 비워서는 안 되는 것이니 태자는 내관 옆에서 왕위를 계승하라.

또한 세월이 가면 산천도 변하고 인간도 세대도 바뀌어지는 것인데 오왕이 묻힌 북산 무덤에서 금비둘기의 찬란한 빛을 지금엔 볼 수 없고, 위왕이 묻힌 서릉을 바라 보아도 오늘엔 동작이란 이름만 남아 있더라. 옛날에 천하를 다스리던 위력 있는 임금일지라도 끝내는 한 줌의 흙더미로 변하고 마침내는 나뭇꾼 아이들과 목동들이 그 위에서 노래 부르고 여우와 토끼들이 굴을 파는데 죽은 사람 일에 큰 비용을 들이는 것은 재물만 낭비하는 일이요. 사람들의 수고만 헛되게 하는 일 일뿐, 영혼을 오래도록 고요하고 평안하게 하는 일은 못되는 것이니라. 죽은 사람의 일에 많은 경비를 들이는 일은 내가 일찌기 즐거워 하는 일이 아니다. 내가 임종한 뒤 10일이 되면 고문외정(庫門外庭)에서 인도식으로 화장하여 장례하고 상복은 우리 옛 풍습에 따라 입어라. 상례는 힘써 검소하게 하고 변방에 있는 성이나 주와 현의 과세는 필요 없으면 마땅히 철폐할 것이며, 불편한 법이 있으면 곧 편리하도록 고치게 하라. 이 뜻을 전국에 알리고 주사자는 이를 어김 없이 시행토록 하라."하셨다.

다음 왕위를 이으신 신문왕께서는 부왕의 유언대로 화장하여 동해 중에 있는 바위섬을 파서 못을 만들고 그 속에 선왕의 유골을 봉안한 다음 동서남북 사방으로 물길을 터 놓아 용으로 변하실 대왕님이 바다에 나갔다가 마음대로 들어올 수 있게 하였으니 이 무덤이 세계에 유래없는 수중암 이다 신문왕께서는 다시 부왕의 명복을 빌기 위해 절을 세웠는데 이 절 이름이 감은사라 하였다.

감은사는 수중왕릉에서 대종천을 거슬러 1㎞쯤 올라 온 곳에, 뒤로는 용대산을 배경으로 하고 앞에는 용담을 내려다 보고 맞은 편에 솟은 용마전산을 안산으로 하여 배치되어 있다. 법당터 앞에는 지금 신라의 석탑으로 제일 거대한 두개의 3층석탑(총 높이 12.9m)이 동서로 나란히 솟아 있다. 이 절의 특이한 구조는 법당 밑에 돌로 짠 굴이 있는 것인데, 이 굴은 대왕께서 화신한 용이 법당으로 드나들 수 있게 설계된 것이라 한다.

마을 사람들은 옛날에는 대종천 어구에서 부터 15리까지 바다물이 차 있었다 하고 약 20년 전 까지만 해도 법당 계단 밑에 용이 드나드는 굴을 볼 수 있었다고 말한다. 문무대왕께서는 살아서 생애를 모두 나라를 위하여 바치셨는데 죽어서 그 시체까지 물에 잠기어 용이 되어 감은사 법당으로 드나드시며 나라를 지키셨던 것이다. 이에 감은사는 호국의 사원이고 지금 대본에 완왕치란 곳이 있으니 그 곳은 용이 자라던 곳이라 하고, 또 이견대는 대왕바위에서 용이 승천하는 것을 바라보던 곳이라고 전한다.