작은 마름모꼴 모양을 한 작은사자자리는 옛날에는 없던 별자리입니다. 앞에서 새로운 별자리들은 대부분 17세기 독일의 천문학자 헤벨리우스가 만들었으며 그 빛이 어두워 찾기가 힘들다고 하였습니다. 이 별자리도 그가 만들었고 어두운 별들로 이루어져 있습니다.

이 별자리는 큰곰자리와 사자자리의 빈 자리를 채우기 위해 만들어졌다고 하는데, 헤벨리우스는 이웃에 있는 사자자리를 큰 사자로 여기고 작은사자자리라고 불렀습니다. 그러나 별자리의 모습으로 사자를 상상하기는 어렵습니다. 단지 큰사자자리 옆에 있다는 이유로 이름을 정한 것 같습니다.
 
찾는방법

작은사자자리는 무척 어두운 별자리지만 사자자리를 통해서 비교적 쉽게 찾을 수 있습니다.  사자자리의 머리와 큰곰자리의 두 뒷발을 잇는 삼각형 속에서 발견되는 납작한 삼각형이 작은사자자리입니다.

알아보기

학명: Leo
약자: Leo
영문표기: the lion
위치/적경:10h 30m 적위: +15도
자오선 통과/ 4월 25일 오후 9시

별자리에 얽힌 신화

작은사자자리는 폴란드의 천문학자 헤벨리우스(J. Hevalius. 1611-1687)가 큰곰자리와 사자자리 사이에다 새로이 만든 별자리로 별자리에 관련된 이야기는 없습니다.
그는 이웃에 있는 큰곰자리와 작은곰자리를 본 따서 사자자리를 큰 사자로 보고 이 별자리를 작은사자자리라고 불렀다고 합니다.