초현실주의 화가들은 인간의 무의식 속에 잠재되어 있는 감정이나 환상, 공상 등을 표현해 내려고 했습니다. 초현실주의는 1차 세계대전을 경험하면서 등장하게 되는데, 전쟁으로 상처 입은 현실을 뛰어 넘어 다른 세상을 찾아 나서려고 했던 이 당시의 욕망을 잘 보여 주고 있습니다. 이들은 프로이드의 정신분석학에서 돌파구를 발견하게 되고, 자신의 작품을 꿈과 결합시켜 표현했으며, 자동기술법(의도 없이 무의식적으로 떠오르는 이미지의 흐름을 그림으로 표현한 기법)을 사용하여 그리기도 하였습니다.

대표적인 작가로 달리, 미로, 에른스트 등이 있습니다.