채구석이라는 사람은 구한말 대정현감(작은 현의 관리)을 지냈던 사람으로 그 사람됨이 매우 똑똑하다 하여서 채똑똑이라고 불리었다.  이러한 별명이 붙게된 연유로는 다음과 같은 일화가 전한다.

어느 해, 그가 진사 교지(관직을 내리는 입명장)를 받고자 서울로 올라갈 때였다.  그 당시만 하여도 제주 사람에 대한 서울 사람들의 인식이 말이 아니었다.  그리하여 그는 올라갈 때부터 생각한 일이 바로 어떻게 이번 서울길에서 서울 사람들을 혼내줄까 하는 것이었다.

그는 서울 거리에 들어서서는 그곳 시장을 구경하게 되었다. 상인들을 헙수룩한 시골 선비를 보고 물건이나 많이 팔아 볼 양으로 그를 상점 안으로 안내하였다.
 "어서 오시오. 시골 양반"
주인은 시골 양반이라는 데에 더 힘주어 말하였다.
 "물건을 좀 삽시다."
시골 사람 답지 않게 채구석은 의젓이 들어갔다.  그는 이것저것 한참이나 물건을 구경한 다음에 모자 하나를 골랐다. 그런데 그 모자는 상점주인이 보기에도 여러 모자 중에 가장 좋은 것이었다.
돈을 치르고는,
 "내 조정에 다닐 일이 있어 가는 길이니 일을 마치고 이것을 찾아갈 동안 좀 간수하여 두시오."
이렇게 부탁하여 두고는 나왔다.  주인을 생각하니 뭔가 손해를 본 것만 같았다.  물건 고르는 눈도 그렇거니와, 그 의젓한 말씨하며 도저히 촌놈이라고 생각한 자기가 오히려 무색하게 느껴졌다.
그리하여 상점 주인 또한 오기가 생겨 그 모자를 절대로 돌려주지 않으려고 생각하였다.  아무리 똑똑한 사람이라 하더라도 어떻게 그 많은 모자 중에서 자기가 사 놓은 것을 알 수 있단 말인가. 설사 알고 있다 하더라도 무슨 증거로 자기 것을 주장한단 말인가. 

며칠 후에 채구석은 일을 마치고 돌아가다가 그 상점에 들렸다.
 "내가 맡긴 모자를 이리 내주시오." 역시 의젓하게 모자를 요구하였다.
 "예, 여기 있습니다."
주인이 내놓은 모자를 물론 채구석이가 애초에 사서 맡겼던 그 모자가 아니었다.
 "이건 제것 아닌데요."
채구석은 고개를 흔들었다. 주인은 용하게도 알아보는 그를 오히려 이상하게 생각하면서 다른 모자를 내어 놓았다.
 "이것도 아닙니다."
그는 다시 고개를 저었다. 그리고는 주인의 얼굴을 쏘아보듯 바라봤다. 왜 그렇게 거짓말을 하느냐는 힐난의 표정이었다.
 "아니 그게 당신 것이 아니라면, 낸들 그것을 어떻게 알아요 ?"
이렇게 말하면서도 다시 새 모자를 내놓았다.
 "그것도 아닙니다."
다시 고개를 내저었다. 주인은 정말 이자가 보통 사람은 아니라고 생각했다. 제 모자를 알아보고 그러는지 알고 싶어서 이번에는 한구석에 밀쳐 두었던 진짜 모자를 내놓았다. 그러자 채구석은 그 모자를 한 번 들어보고는,
 "아, 바로 이게 제 것입니다."
하면서 그 모자 안에서 무엇을 뒤적뒤적하더니 바늘 하나를 꺼내었다.
 "아니, 그게 바늘이 아니오?"
주인은 놀라서 물었다.
 "그렇소. 이게 바늘이오."
 "그런데 왜 그게 그 자리에 있소 ?"
채구석은 빙그레 웃으면서 주인을 넌지시 바라보았다.
 "당신이 나를 속이고 다른 모자를 내줄 줄 나는 미리부터 알았던거요. 그래서 내가 모자를 사면서 이 바늘을 살짝 찔려 놓았던 거요."
그 말을 들은 주인은 얼굴이 빨개지면서 더 말을 하지 못하였다.
그리고는,
 "대단히 죄송합니다. 난 당신이 헙수룩한 시골 선비로만 알았지요. 정말 당신을 서울 사람 뺨칠 정도로 똑똑한 분이구료."
 "여보, 서울 양반, 서울 사람이 아니라고 그렇게 업신여겨서야 어디 서울 사람 아닌 사람이 서러워서 살겠소 ?"
이렇게 뼈 있는 한마디를 남기로 자리를 떠났다.

돌아와서 제주 사람들에게 이런 말을 하면서 채구석은,
 "서울놈들도 별수가 없더군." 하고 웃었다. 그러자 그 주위에 있던 사람들이,
 "당신 이제부터는 채구석이라 하지 말고 채똑똑이라 하시오."
이렇데 말하고는 다시 한바탕 웃었는데, 이런 일이 있는 이후부터 그를  채똑똑이라 불렀다.