옛날 여수 어동도 전설에는 아가씨가 도둑에 쫓겨 물에 빠져 죽고 난 뒤 그녀의 무덤가에 피어난 꽃이 동백꽃이라고 한다.

충남 서천군의 동백나무 숲의 전설에 따르면 마양첨사는 꿈에 꽃뭉치가 바닷가에 떠 있는 것을 보고 이것을 증식시키면 이 마을에 웃음꽃이 필 것이라는 영감(신의 계시를 받은 것같이 머리에 번득이는 신묘한 생각)을 받아 이른 아침 바닷가에 가 보았더니 동백꽃이 둥실둥실 물위에 떠 있었다고 한다.