원광법사가 젊은 시절에 무등산의 깊은 골짜기에 숨어서 수도를 하고 있을 때였다. 원광법사의 거처 주변에 다른 중이 암자를 짓고서 2 년 간 수도를 하고 있었다.

그런데 이 중은 힘이 세고, 마술을 잘 부려 간혹 심술을 부리곤 했다. 갑자기 산을 옮겨 놓기도 하고, 주문을 매우 시끄럽게 외우기도 하였다. 그러나 원광법사는 그를 멀리하면서 자기 수도를 더욱 열심히 하였다. 이에 심술이 난 그 괴승은 원광법사를 더욱 괴롭히기 시작했다. 이를 보다 못한 산신령이 원광법사에게 말하였다.
"그대를 괴롭히는 저 괴승을 혼내도 괜찮을 것 같구나!"
원광법사는 괴승을 찾아가 산을 떠나 달라고 말했다. 그러자 괴승은 산 주인이 누구냐고 대들면서 법사에게 마술을 부리기 시작했다. 법사가 마술에 걸려들지 않자 그는 바위를 들어서 던지려 했다. 이에 법사는 몸을 피하여 돌아왔다.

그 날 밤 다시 신령님이 나타나 말하였다.
"그대가 안 되면 내가 그 괴승을 혼내 주겠다."
신령님은 산에 지진을 일으키더니 괴승의 암자를 날려버렸다. 그리고 원광법사에게 중국으로 건너가 수도를 더 하고 오길 원했다. 그 길로 중국 유학길에 올라서 더욱 수도를 한 후 돌아왔다는 이야기가 전해진다.