백조자리의 십자 남쪽 방향에 자리한 작은여우자리는 5등급의 어두운 별로 구성되었습니다. 가장 밝은 별인 알파(α)별도 4등급으로 어두워서 맑은 밤하늘이 아니면 찾기 어렵습니다. 우리는 카시오페아자리의 별들이 W자 모양으로 이루어진 것을 보았습니다. 작은여우자리의 별들도 비슷한 모양을 하고 있습니다.

이 별자리는 독일의 천문학자 헤벨리우스가 만들었는데 다른 별자리에서도 설명하였듯이 이  학자가 만든 별자리는 오래 전에 만들어진 것이 아니어서 대부분 어둡고 별자리에 대한 신화도 없습니다.

헤벨리우스가 처음 만들었던 별자리 지도에는 작은 여우가 거위를 물고 있는 모습이었습니다. 그는 독수리자리와 거문고자리의 베가별 사이에 독수리처럼 사납고 욕심 많은 동물의 별자리를 만들려고 별자리의 이름을 '거위를 문 여우'로 불렀습니다.  그러나 19세기가 되면서 거위는 없어지고 지금은 작은여우자리로만 부르고 있습니다.


찾는방법

독수리자리의 으뜸별 견우와 백조자리의 알비레오사이에서 화살자리를 찾습니다. 작은여우자리는 바로 그 위에 있습니다. 그러나 매우 어두운 별들로 구성되었고 주변에 은하수의 많은 별들이 섞여 있어 가장 찾기 힘든 별자리입니다.

알아보기

학명: Vulpecula
약자: Vul
영문표기: the Little Fox
위치/적경: 20h 10m 적위: +25도
자오선 통과: 9월 20일 오후 9시

별자리에 얽힌 이야기

오래 된 별자리가 아니어서 별자리와 관련된 이야기는 없습니다. 작은여우자리는 17세기 후반 폴란드의 천문학자 헤벨리우스(J. Hevelius, 1611-1687)가 만들었습니다. 처음엔 독수리자리와 거문고자리의 베가별 사이에 독수리처럼 사납고 욕심 많은 동물의 별자리를 만들려고 '거위와 작은 여우'의 모습으로 별자리를 그렸지만 그 후로 거위는 사라지고 지금은 작은 여우만 남았다고 합니다.