황도 12궁 중 제 8궁에 해당하는 전갈자리는 여름철 남쪽 하늘의 은하수 속에 커다란 S자의 모습을 하고 있습니다. 이 별자리는 오리온자리와 관련됩니다. 오만한 오리온을 죽이기 위해 헤라신이 보냈던 전갈이 별자리의 주인입니다. 그래서인지 지금도 가까이 있는 오리온을 쫒고 있는 모습입니다. 그러나 하늘에서도 전갈은 오리온을 죽이기 어렵습니다. 전갈자리가 나타낼 때면 오리온자리는 보이지 않게 됩니다. 이것은 이 두 별자리가 천구 상에서 정 반대 쪽에 위치하기 때문에 일어나는 현상인데 별자리이야기와 참 재미있게 어울리는 현상입니다. 

전갈자리의 S자 모양은 알파(α)별 안타레스를 중심으로 델타(δ)별, 엡실론(ε)별, 람다(λ)별, 세타(θ)별, 카파(κ)별의 차례로 크고 작은 15-16개의 별들로 이어집니다.  

전갈의 심장부분에 있는 알파(α)별 안타레스는 '안트(An t; 대항하다)'와 '아레스(ares ; 화성)'가 합쳐진 이름으로 별의 붉은 색이 화성을 닮았다고 붙여진 이름입니다. 중국에서는 이 별을 화(火)또는 대화(大火)라고 불렀는데 이 또한 유난히 밝고 붉은 별의 특징에서 비롯된 이름입니다. 사람들은 이 별이 화성에 가까이 다가가면 불길한 징조로 여겼고, 죽음의 신으로 여기기도 했습니다.

찾는방법

전갈자리는 그 모습이 독특해서 쉽게 찾을 수 있습니다. 땅꾼자리의 서쪽에 있는 S자 모양의 별자리에서 유난히 밝은 알파(α)별 안타레스를 만날 수 있습니다. 전갈의 꼬리부분은 궁수자리의 별들과 겹쳐있어 혼동할 수 있습니다.

알아보기

학명: Scorpius
약자: Sco
영문표기: the Scorpion
위치/적경: 16h 20m 적위: -26도
자오선 통과/ 7월 23일 오후 9시

별자리에 얽힌 이야기

앞에서 이 별자리의 전갈은 헤라신이 오만한 오리온을 죽이기 위해 보냈다고 했습니다. 그러니 별자리 이야기도 오리온자리와 같습니다.

태양의 신 아폴론과 사냥과 달의 여신 아르테미스는 제우스와 거신족의 여신 레토의 자식이었습니다. 제우스의 사랑을 받은 레토도 다른 여인들과 마찬가지로 질투심과 복수심이 강했던 제우스의 아내 헤라의 저주를 받아야 했습니다. 제우스와 사귀어서 자식들까지 가지게 된 사실을 알게 된 헤라는 레토를 육지에서 내쫓았습니다. 결국 레토는 에게 해의 작은 텔로스 섬으로 도망쳐 아폴론과 아르테미스를 낳았습니다.   

그 후 아르테미스는 바다의 신 포세이돈의 아들인 오리온과 사랑하게 되었습니다. 오리온은 키가 크고 힘이 센 사냥꾼이었지만  지나치게 오만하고 자기 자랑이 지나쳐 아르테미스 오빠 아폴론은 탐탁하게 생각하지 않고 있었습니다. 그래서 아폴론은 아르테미스에게 오리온과 헤어지도록 타이르기도 하고 나무라기도 했지만 아르테미스의 마음은 변하지 않았고 오히려 두 사람이 곧 결혼을 하게 될 것이라는 소문이 나돌았습니다.

결국 아폴론은 오리온을 없애기로 결심하고 계략을 짰습니다. 아폴론은 오리온에게 금빛을 씌워놓고 동생 아르테미스에게 활을 쏘아 그 금색의 물체를 맞춰보라고 시켰습니다. 활쏘기의 명수였던 아르테미스는 금빛의 물체가 자신이 사랑하는 오리온인 줄도 모르고 활시위를 당겼고 오리온은 그 자리에서 죽고 말았습니다.

아르테미스는 나중에야 오빠 아폴론의 계략에 넘어가 오리온을 죽였다는 사실을 알고 소스라치게 놀랐습니다. 슬픔에 빠져있던 아르테미스는 유명한 의사 아스클레피오스에게 억울하게 죽은 오리온을 살려줄 것을 부탁했습니다.

아스클레피오스는 아폴론과 코로니스 사이에서 태어난 아들이었습니다.  자신이 연구한 의학으로 네 마리의 난폭한 말에 온몸이 찢긴 히폴리투스의 생명을 구해주기도 했었던 아스클레피오스는 아르테미스의 간곡한 부탁을 받아들여 오리온을 살려냈습니다.

아르테미스의 도움으로 다시 살아난 오리온은 여전히 제 버릇을 고치지 못한 채 ‘세상에 나보다 힘이 센 사람은 없다.’며 자기자랑을 하고 다녀 모든 신들로부터 지탄을 받았습니다. 그 중에서 가장 노한 신이 제우스의 아내 헤라였는데 급기야 헤라는 독침을 휘두르는 전갈을 보내 오리온을 죽이려 했습니다.  그러나 전갈은 번번이 오리온을 죽이는 데 실패했습니다.

한편 제우스와 형제 신인 저승세계(지하)의 신 플루톤은 제우스에게 아스클레피오스가 죽은 오리온을 살려낸 사실을 알리고 ‘죽은 사람을 마음대로 살리게 해서는 안 된다.'고 호소를 했습니다. 그러자 제우스는 아스클레피오스에게 죽은 사람을 살려내는 것을 그만 두라고 명령했습니다. 그러나 아스클레피오스는 '사람의 생명을 구하는 것이 의사의 도리다. '라고 말하면서 제우스의 말을 듣지 않았습니다. 제우스는 할 수 없이 이 세상의 질서와 평화를 위해 번개를 내려 아스클레피오스와 오리온을 같이 죽였습니다.

오리온은 하늘로 올라가 스스로 별자리가 되었고, 아스클레피오스는 의사로서의 위대한 사명과 업적을 기리기 위해 제우스가 하늘의 별자리로 만들어 모든 인간이 그를 기억할 수 있게 해 주었습니다.

결국 오리온을 죽이지 못했던 전갈은 오리온을 따라 하늘로 올라가 전갈자리가 되었습니다. 지금도 전갈은 오리온을 쫒는 모습을 하고 있습니다.