: See 직접 보아라 당신이 한국인이라면……

그림인생 50여 년의 깊은 내공에서 탄생한 뮤지컬 <명성황후>의 포스터는 이만익 화백의 작품으로 명성황후의 피 끓는 묵직한 침묵의 깊이를 잘 나타내 주고 있다. 1997년 처음 제작되어 현재까지 뮤지컬 <명성황후>를 대변하는 이미지로 사용되고 있다. 

지난 2007년 3월, 뮤지컬 <명성황후>는 고된 고통과 짠내 나는 땀의 결실로 100만 관객을 맞이했다. 1995년 초연 이후 12년 만에 이루어 낸 성과였다. 명성황후 바로 그녀처럼 조용한 외침 속에서 강하고 질긴 생명력을 가지고 버텨 온 뮤지컬 <명성황후>는 이제 대한민국 창작뮤지컬의 명실상부한 대부 자리를 차지하게 된 것이다.

총관객수 100만 명 돌파, 유료 객석 점유율 91%, 2006년 티켓링크 예매율 1위, 관객선호도 1위라는 숫자가 주는 신뢰와 믿음은 하루 아침에 이루어 낸 모래성 같은 결과가 아니다.
때로는 화려하고 때로는 아련하며 때로는 따뜻했던, 그러나 비극적인 운명의 결말을 맺는 명성황후, 그녀의 삶을 140분간 고스란히 볼 수 있을 것이다.
꼭 되짚어 봐야 할 역사라면 직접 보아야 한다. 당신이 한국인이라면……

: Hear 직접 들어라 진실을 알고 싶다면……

[수려한 강산 비옥한 들판 짓밟혔네 우리들의 왕비마마 비통하게 가셨네 / 간악한 일본 짓밟힌 들판 이 수모와 이 치욕을 우리 어찌 잊으리]
뮤지컬 <명성황후>의 마지막 장면인 ‘백성이여 일어나라’의 가사 한 구절이다.

뮤지컬 <명성황후>는 한국을 대표하는 뮤지컬로 명실상부 자리매김을 하며 우리의 가슴 아픈 역사를 예술로 승화시켜 많은 관객들을 감동케 했다. 끊임없이 불거져 나오는 ‘명성황후’ 시해사건의 증거들은 우리들의 가슴을 더욱 저며 오게 만든다. 2006년 6월경 주요 일간지에서 밝혀진 ‘명성황후 시해, 일본 정부 개입’ (동아일보 06.6.5), ‘일본, 명성황후 시해 칼 보관’ (한겨레 06.8.8) 등의 기사들은 낭인들의 우발적인 사건으로 치부해 온 '명성황후 시해사건'에 대한 일본의 주장이 거짓임을 증명하고 있어 충격을 주고 있다.
‘명성황후’를 시해한 칼을 소장하고 ‘늙은 여우를 단칼에 찔렀다’라고 칼집에 새기는 등, 일본의 완벽한 계획 속에 처참히 당해야 했던 뼈아픈 우리 역사의 진위가 고스란히 드러나고 있는 것이다.
대륙 진출을 노리는 일본이 국익을 걸고 벌인, 세계적으로 유례를 찾아볼 수 없는 처참한 시해의 진상을 규명하는 일은 이제 우리의 몫인지도 모른다.
2007년 겨울, 역사의 비밀 속에 처참하고 억울한 죽임을 당한 국모 ‘명성황후’의 눈물과 외침의 소리를 직접 들어봐야 한다. 진실을 알고 싶다면……

: Heart 직접 느껴라 뜨거운 심장을 가졌다면……

무대 중앙, 홀로 한줄기 빛을 받으며 명성황후가 앉아있다. 그녀의 혼이 앉아있다. 착하고 순한 백성들을 그냥 두고 갈 수 없는 국모의 애통함이 앉아있다.
그녀는 외친다.
“흥왕 하여라 흥왕 하여라”

뮤지컬 <명성황후>의 마지막 장면인 ‘백성이여 일어나라’를 본 관객들은 하나같이 뜨거운 애국심을 느꼈다고 말한다. 교과서에서나 들어봤을 초등학생부터 누구보다 애잔한 눈으로 바라보는 나이 지긋한 어르신까지 모두 ‘애국심이 되살아난다’ 라고 말한다.
빠르게 급변하고 있는 현 사회 속에서 애국심을 불러 일으키는 일이란 흔치 않다. 2002년 월드컵 당시 온 국민이 똘똘 뭉쳤던 때를 제외하고는 ‘애국심’이라는 단어는 그리 익숙치 않은 단어다.
그래서 인지 ‘애국심’이라는 단어가 주는 깊이는 감동의 깊이와 비례한다. 놀라운 성장세를 보이는 한국 뮤지컬 시장에서 감동이란 그저 2시간짜리에 불과하기 쉽다. 그러나 며칠을 두고 계속해서 가슴 깊이 남아있는 여운은 허구가 아닌 진실이 주는 뮤지컬 <명성황후>만의 깊은 내공의 감동이 있기 때문이다. 그 깊이 있는 감동과 여운을 직접 느껴보자. 뜨거운 심장을 가졌다면……

■ 공연소개

비운의 국모 명성황후의 일대기를 그린 뮤지컬로 명성황후 시해 백주기를 맞이하며 제작, 기획된 우리 문화상품 제1호다. 명성황후는 조선의 마지막 황후이며 16세의 나이로 고종과 결혼하여 국사에 큰 역할을 하다가 일본인들에게 정책적으로 시해 당하는 인물이다. 당시 조선에서는 정국이 어수선하여 각종 난과 사건들이 연이어 일어나던 시절이었고 그 가운데 일본의 한반도 지배 정책에 반하는 의사를 강경하게 펼치다가 사건은 일어난다. 아무리 국가적으로 적대적 감정이 있다고 하더라도 한 국가의 국모를 살해한다는 것은 있을 수 없는 일이건만 이를 무마시키기 위해 일본인들은 역사적인 모든 증거자료를 인멸해 버린다. 뮤지컬 명성황후는 한일 간의 아픈 역사를 되짚어 본다. 한 나라의 국모였지만 한 남편의 아내이자 어머니로써 그녀가 겪었던 죽음과 만국공통의 정서인 애국심이 결합하여 국제적인 문화상품으로 거듭 태어난 것이다. 이문열 원작 윤호진 연출로 1995년 예술의 전당 오페라극장에서 올리면서 큰 성공을 거둔 후 12년 여간 수 차례의 업그레이드를 거쳐 오늘 날, 한국 대중문화 전반에 걸친 핵심코드로 막대한 영향력을 행사하고 있다. 뮤지컬 명성황후는 바로 그 흐름을 태동한 산모다. 지난 3월, 국내외에서 뮤지컬 명성황후를 관람한 사람들은 모두 100만 명을 넘어섰다.