최근 수년간 영국에서 ‘생선’이 비처럼 떨어지는 해괴한 일이 벌어지고 있다고 BBC가 3일 보도했다.

마치 성경에 나오는 ‘기적’과도 같은 이 현상은 현재 영국 기상청에서 활발하게 연구중인 것으로 알려졌다. 기상청 관계자들에 따르면 하늘에서 생선이나 개구리가 비처럼 떨어지는 현상은 ‘기적’으로 불릴 만큼 신기한 일이 아니라 일정한 빈도로 보고돼 온 일반적인 현상에 불과하다.

이런 현상은 영화에 소개된 적도 있다. 폴 토머스 앤더슨이 감독을 맡고 톰 크루즈가 출연한 매그놀리아(Magnolia, 1999)에는 하늘에서 개구리가 떨어지는 장면이 등장한다.

영국 기상청 대변인은 “매그놀리아에 등장한 현상은 다소 과장된 표현이었다. 그러나 실제로 생선이 비처럼 하늘에서 떨어지는 것은 이런 현상 중에서 가장 일반적인 것”이라고 주장했다. 그는 “물론 매그놀리아에 등장한 ‘개구리 비‘도 실제 보고된 바 있다. 어떤 지역에서는 토마토나 돌이 떨어지기도 한다”고 덧붙였다.

영국 기상청의 연구원들은 이 같은 현상의 원인을 다음과 같이 분석하고 있다.
어떤 지역에 번개를 동반한 강한 바람이 불어닥칠 경우 이른바 ‘용천’이나 ‘질풍’이 발생할 수 있다. 이들은 강이나 바다 위를 이동하면서 때때로 궤도상에 있는 개구리나 생선을 상공으로 감아 올리게 되고, 이를 수마일 떨어진 곳까지 운반하기도 한다.

이런 용천이나 질풍이 비나 눈이 돼 떨어질 때 같이 운반된 생선이나 개구리가 함께 떨어지게 되며 이는 사람들 눈에 매우 신기한 일로 보이게 되는 것.

개구리 비는 영국뿐만 아니라 세계 각지에서 여러 시대에 걸쳐 보고된 바 있다. 고대 로마 프리니우스 통치 때 생선과 개구리가 하늘에서 떨어졌다는 기록이 있다.

1873년 미국 미주리주 캔자스시티에 개구리 비가 내렸다는 기록이 있으며 1901년 7월에도 미국 미네소타주 미니애폴리스에 개구리와 두꺼비가 쏟아졌다는 기록이 있다. 당시 뉴스는 “폭풍우가 최고조에 달했을 때 하늘에서 녹색 생물체가 새까맣게 떨어져 내렸다. 폭풍우가 가라앉은 뒤 살펴보니 거리 4블록 이상이 여러 종류의 개구리로 넘칠 지경이었다. 무려 8cm나 쌓여 걷기도 힘들 정도였다”라고 보도했다.

1981년 5월에는 그리스, 1995년에는 영국 셰필드 지역에 수 백 마리의 개구리가 떨어졌다는 사실이 보도된 바 있다.

생선이 떨어진 기록도 많다. 1861년 2월 싱가포르의 각 지역에 생선비가 내렸다는 보고가 있었고 1948년 영국 본머스의 한 골프장에는 난데없이 청어떼가 쏟아지기도 했다. 1966년에는 호주의 한 신부가 하늘에서 떨어진 생선을 잡은 적도 있으며 1989년 호주의 한 민가에 800마리 가량의 정어리가 떨어진 일도 있다.

학자들은 개구리나 생선 외에 다른 것들이 떨어지기도 한다고 설명한다. 1968년 8월27일과 1890년에는 각각 브라질과 이탈리아에서 새빨간 피가 비처럼 쏟아지는 끔찍한 일이 벌어졌다. 당시 이탈리아에서는 강풍에 휩쓸린 새들의 몸이 파열돼 피가 쏟아진 것으로 추측했으나 강풍이 발생했다는 보고가 없어 논란이 되기도 했다.

1989년 4월25일 미국에서는 얼음덩어리기 쏟아져 민가에 큰 피해를 주기도 했고 최근에는 2001년 8월 미국 캔자스주에 수많은 옥수수 껍질이 떨어지기도 했다.

자료제공: 다음카페<불가사의 집합>에서 제공해 주셨습니다.