자유와 용기 그리고 가난한 휴머니즘

정신이 진리를 얼마나 모험하는가!

오늘날 우리 정신세계를 이끄는 명사들은 나눔, 느림, 비움, 열림, 무소유, 청빈 등을 강조한다. 19세기를 이끈 사상가들도 물질적으로 풍요로워지는 시대에 어떻게 진실한 삶을 살아가야 할지를 일찍이 설파하였다. 그들이 18세기를 살다간 루소의 에밀과 더불어 선대 사상가의 저작을 통해 당대와 미래를 예견하여 사상을 세웠듯이 21세기 우리는 앞 세대의 저작을 통해 삶의 지침을 올곧게 세우고 우리 후손을 위해 사상을 전해야 할 의무와 책임이 상존한다. 현대를 지배한 모순된 물질문명을 바꾸는 힘을 우리 후손에게 건네는 것이 그 무엇보다 소중할 것이다. 상대적 빈곤을 해소할 대안은 과연 무엇일까.

19세기 위대한 스승인 헨리 데이비드 소로우의 저작인 ‘윌든’ 과 ‘소로우의 일기’ 를 손에 들고 조그만 숲이 있는, 가끔 들러 혼자만의 아늑함을 즐기는 곳으로 향했다. 옆에 두고 가끔 펼쳐 보며 고개 끄덕임을 하여 오다가, 참여하는 문학 기행의 필독서로 정해져 읽기를 다시 하여야겠다는 작정을 하였다. 즐겁게 음미하며 읽는다. 조금씩 뿌리는 빗소리는 마음을 그윽하게 해 주어 좋고 솔 향기 가득하니 감미롭다. 잠시 후 비는 그치고 비를 부른 갈바람이 나뭇잎을 떨어뜨리고 있다. 가을 정취를 뿜어내는 자연과 함께 하는 책 읽기는 그리하여 즐거움이 더한다.

“나는 그 어떤 곳에서건 인간의 왕이 되기보다 숲 속의 왕이 되고, 자연의 어린 아이가 되고 싶다.”

고 주장하는 부분에서는 자연주의 사상가인 그의 열망이 들려오는 듯하다. 삶의 본질을 찾기 위해 찾은 숲에서 삶을 실천한 그가 월든 호숫가의 오두막에서 자연 일부였던 것처럼 이 순간은 나도 단순, 소박하고 싶다. 우리들 몸과 아름다운 자연 사이에 아무런 장벽이 없는 상태로 더욱 많은 시간을 보낼 수 있다면 얼마나 좋을까…….

2009년 가을이 한창인 시월의 둘째 금요일, 중앙동 49계단 옆에 있는 ‘백년어 서원’ 을 향하였다. 매주 한차례 책과 함께 부산을 걷는 발걸음은 즐겁다.
' 물고기가 사는 곳에사람이 삽니다.'
도착한 그곳은 부산 인문학을 다시 생각하며, 옛 명성을 잃어버리고 공동화가 진행되고 있는 황량한 도심에 자리한 열다섯 평 남짓한 공간이었다. 온갖 서적을 어지러이 던져 놓고 따뜻한 찻물 올려놓고서 자유와 용기 그리고 가난한 휴머니즘을 생각하는 주인장 김 시인이 분주히 나그네를 반긴다. 미소가 참 곱다. 이 황량한 곳에 인문학을 널리 인식시켜야겠다는 그녀의 용기가 대단하다는 생각을 하였다. 좋은 뜻을 가지고 있으면 동행자는 반드시 있으며 물질을 추구하지 않는다면 못할 일이 뭐가 있겠느냐며 오히려 우매한 나를 꾸짖는다. 남은 삶을 돈을 추구하며 살 것인가? 라는 일갈에는 가슴이 작아졌다. 가난이 가지는 에너지가 크다고 역설하면서 나만 바뀌면 세계 문명사는 바뀐다며 ‘자발적 가난’ 을 주창하는 그에게서 인문학을, 소로우와 에머슨을 보았다. 소로우가 그러하였듯이 행동하는 소수의 개인이 지니는 강인함이 엿보인다. 그에게는 이곳이 월든 호숫가일 수 있으며 진정한 성공이 무엇인지 말하고 있는 듯하였다. 경제적 가치만을 추구하는 우리에게 어쩌면 그는 참 스승이다. 부를 추구하며 사는 삶에서 벗어날 수 있는 지혜를 제시하며 잘 산다는 가치에 대해 깊이 생각해 보게 한다. 자본주의 논리가 지배하는 현실에서 다소 이론적이고 이상론이라고 치부할 수 있지만 용기만 있다면 실현 불가능한 일도 아니라는 생각에 머문다. 이렇듯 끝없는 추구로 말미암아 소외된 자들에게 자신의 가치를 부여하자며‘골목 인문학’을 이끄는 그의 용기가 너무도 부러웠다. 상생, 공존이 사라져 가는 우리 사회를, 오래전 더불어 살았던 공동체 의식을 다시 발현할 수는 없을까? 라는 질문을 나에게 던졌다.

1975년 ‘헬레나 노르베리 호지’ 가 산업화로 인해 변모하는 라다크 전통 사회를 경험하며, 인류 발전의 척도로 믿어 의심치 않았던 과학 기술 문명과 산업화가 인간 본성을 얼마나 파괴 하였는지의 사유를 담은‘오래된 미래’에서도 우리가 지향해야할 미래는 이미 오래전에 존재하였다고 역설하며 깨우침을 주었다.

'나만 바뀌면 세상은 달라진다.’

간절함으로 지극함으로 더불어 살아감을 생각한다면 공존을 향한 에너지는 충만해질 것이다. 지금 우리는 과학 문명이 제공한 편리함에 익숙해져 우리 선조가 가졌던 어울림의 가치를 상실하고 상대적 가난이라는 굴레에서 벗어나지 못한 채 물질 획득에 인생의 대부분을 소모한다. 모순된 문명을 바꾸는 힘은 나부터 시작하는 것에서 나온다는 김 시인의 말을 되새기며 용기를 내어 타인의 고통에 대해  관심을 두며 살아야겠다는 생각을 거두어 담아본다. 강연 말미에 언급한 ‘무용지용(無用支用)’ 을 되새기며 그가 권한 유대인 비밀 지혜서 ‘카발라’ 를 이른 시일 내에 읽어야겠다는 다짐을 하면서, 자주 뇌까리는 에머슨의 사상이 오롯이 담긴 시를 다시금 떠올려본다.

무엇이 진정한 성공인가

  자주 그리고 많이 웃는 것
  현명한 이에게 존경을 받고
  아이들에게서 사랑을 받는 것
  정직한 비평가의 찬사를 듣고 친구의 배반을 참아내는 것
  아름다움을 식별할 줄 알며 다른 사람에게서 최선의 것을 발견하는 것
  건강한 아이를 낳든 한 뙈기의 정원을 가꾸든 사회 환경을 개선하든
  자기가 태어나기 전보다
  세상을 조금이라도 살기 좋은 곳으로 만들어 놓고 떠나는 것
  자신이 한때 이곳에 살았음으로 해서
  단 한 사람의 인생이라도 행복해지는 것
  이것이 진정한 성공이다