아침이 좋은 도시, 기장.

이곳에 미학을 추구하는 젊은 작가들이 하나 둘 모여들어 ‘배’라는 이름을 달고 항해하고 있다. 상호 소통으로서의 예술의 가치를 추구한다는 계획 아래 2006년 공공재원으로 시작되어 현재까지 소통의 미술을 지속적으로 행하는 ‘오픈스페이스 배’.

급변하는 현대미술 흐름에서 지역 미술이 가야 할 길이 무엇인지를 생각하며 정체성을 찾기 위해 노력하는 사람들. 그들을 만나, 지역 대안 공간의 활동과 현 위치 그리고 꿈틀거리는 공공미술의 현장에 관한 이야기를 들었다. 그리하여 부산, 문화를 생각하였다.

어렵사리 찾아간 그곳은 부산이라는 대도시에서 완전히 벗어나 있지도 그렇다고 완전히 포함되지도 못하는 이중적 위치였다. 부산을 바라보면서 부산에 진입할 수 없는 독특하고 미묘한 공간에 위치한다는 생각이 들게 하는 곳이었다. 나지막한 야산이, 수확을 마친 배 밭을 포근히 품어 안고 늦가을 풍취를 자아내고 있었다. 색색이 곱게도 물들었다. 나의 색깔은 어떤 것일까? 이 자연의 아름다움 앞에서 뒤돌아본다. 진실 되고 아름다운 색을 지니며 살아가는지, 세상의 아름다움을 얼마나 알고 있는지, 생명들의 신비로움을 알고 있는지, 바람소리의 평화로움을 알고 살아가는지…….

이런 생각으로 주위를 걷자니 무언의 의미를 부여한 듯한 조형물이 곳곳에 자연과 어울려 있어 조화로웠다. 세상을 바라보며 글로 내 생각을 표출해 내고 있기에 미술가는 세상을 어떻게 바라보며 그 느낌을 어찌 표현하는지 알고 싶어졌다. 말과 글로 표현할 수 없는 것을 그림으로 나타낸다고 하였으니 미술가의 다양한 눈이 바라본 시대정신이 어떠한지 궁금하였다. 음악가는 소리를 통해, 시인은 문자로 삶을 표현하듯이 미술가는 조형언어로 삶을 노래할 것이기에 세상살이 바쁜 소시민인 우리에겐 전혀 다른 세상일이라 여겨 왔었다. 그러하기에 사뭇 기대가 커갔다. 미술이 삶에 가까이 존재한다는 개념만이라도 얻으면 좋겠단 생각이었다.

사물이나 현상을 바라보는 미술가는 자신의 생각을 표현해야 할 것이고 우리는 그 진실에 접근해야만 하는데 그 생각이란 게 주관적일 터이고 바라보는 사람도 주관적 관점일 것이기에 가슴으로 느껴야 할 것이란 생각을 하여본다. 똑같은 그림이라도 보는 이의 호흡이나 관점에 따라 감응이 달라지는 것도 이 때문이리라. 그러기에 좋은 감상자는 내 가슴이 느끼는 대로 평가하면 될 것이다. 그림은 우리가 살아가는 삶의 이야기일 터이니 말이다. 얼마 전 미술관에 들러 현대 미술을 감상할 기회가 있었는데 도무지 아무것도 읽을 낼 수 없어 당황하며 마음이 움츠려들었던 기억이 있다. 아마도 현대 미술을 접한 사람이라면 한 번쯤은 경험하였을 것이라 여겨진다. 이것은 아마도 현대미술이 목적한 바를 이해하지 못해서가 아니라 다양한 미술가들의 눈을 이해하지 못하였기 때문일 것이다. 더불어 그들이 근대 과학의 영향으로 사람과의 소통보다는 과학처럼 하나의 공식으로 그림세계를 이끌려 하는 것도 다가서기 어려웠던 요인이리라. 사람들이 원하는 것은 ‘무엇’ 인데 현대 미술은 ‘어떻게’ 그리는가에 치중하다 보니 관객과 작품의 소통을 단절시킨 중요한 요인 중 하나일 것이란 생각을 하여본다.

‘소음이란 고통만을 주는 일정치 않은 소리에 불과한 것일까?’ 란 질문을 앞세우고 일행 앞에 펼쳐진 복잡한 장치들의 조합물. 내 눈에는 배관공이 남은 부품으로 만든 무용한 장치처럼 보였다. 이 작품은 작가가 이명 현상이 심할 때, 소음을 청각적인 소리의 기호로 시각화시켜 보여주려 창작하였다고 설명한다. 미술에 문외한인 내겐 도통 무슨 말인지 헤아릴 수 없었다. 역시나 어렵다. 그래도 무언가 찾아내려 애쓰는데, 안내자는 이를 알아차리기라도 한 듯 친절하게 작품을 설명하여 준다. 조금은 가슴으로 느낌이 오는 듯하여 미소를 지었다. 이어 그는 이 단체의 이념과 지금까지 한 일과 앞으로 진행할 일에 대해 전시실과 작업장을 오가며 세심하게 짚어준다. 이 단체가 바로 이러한 현대미술의 문제의식을 인식하고 이를 극복하려, 공공미술로서의 효용성을 널리 확대시키기 위해 만들어졌다고 강조한다. 그러면서 2008년 공공미술 프로젝트였던 ‘안창고’에 대한 이야기를 꺼내었다. 2006년 정부 주도로 공공미술 활성화 사업이 진행되었고 부산에서는 수정동과 물만 골 생태마을을 중심으로 예술가와 주민을 잇는 골목길 벽화 사업이 진행 되었다 한다. 하지만, 예산을 이유로 반짝 쇼에 머물고 지원이 삭감되면서 멈칫하였다고. 그렇지만 이때의 경험을 토대로 젊은 작가들과 학생들이 자발적으로 참여하여 공공미술이 지속하여져야 함을 널리 알렸다고 한다. 척박한 도심 속 산동네 마을인 안창마을 골목길을 온통 벽화로 물들이면서 지역민과 미술이 소통하는 성과를 보게 되었다며 이러한 소통의 미술이 앞으로 지향해야 할 방향이라고 힘주어 말한다. 인간과 함께하는 미술이라는 의미의 공공미술. 이 공공미술이 널리 활성화되는 것이야말로 인간과 자연과 예술이 함께할 수 있을 것이다. 미술이 일부 향유층만의 소유물 또는 유가증권의 가치로 전락할 것이 아니라 미술이 일상과 삶의 가까이에 존재함이 널리 인식될 때 도심은 아름다움으로 채워질 것이다.

예술은 삶의 일부이고 즐거움의 대상이기에 예술을 누리는 심미안을 갖고 자신을 돌아보며 성찰할 수 있는가의 여부가 삶의 질을 판단하는 기준이 되기도 한다. 이런 의미에서 공공미술이 더욱 활성화되어 미술의 거대담론이 아니라 삶 속에 묻어나고 우리 일상이 되어 사람들과 소통될 때 미술은 비로소 예술로서의 기능이 극대화될 것이다. 나는 도시에 산다. 황량한 도심 속 삶에서 만나는 빌딩 앞의 조각 한 점, 골목길에서 만나는 아름다운 벽화, 공원에서 만난 노란 유치원 아이들이 미술과 노는 모습, 자연이 점점 도시로 접근해 오는 풍경, 이 모든 것이 공공미술이 도시에서 행하여질 때에 보게 될 풍경이리라. 이러함이 실현될 때 머리로 보는 그림이 아니라 진실한 가슴으로 느끼는 그림이 될 터이며 도시에서의 삶은 그나마 향기로울 것이다. 제2, 3의 안창마을 골목길이 탄생되기를 소망하게 됨은 이 때문이리라. 이러함이 실현될 때 미학이 인문학으로 자리매김하는 계기가 될 것이란 생각을 하여본다. 우리 일행을 자연과 소통하는 미술 세계로 안내해 준 젊은 미술가의 둥근 얼굴이 다시 보고 파짐은 왜일까…….