삶에서 가장 중요한 가치는 무엇인가.

인간은 누구나 아름다움을 생각하고 추구한다. 오색 단풍이 물든 산, 가을을 담은 바다, 오솔길에서 만난 다람쥐 그리고 그 아름다움을 노래하는 시인. 이 세상에는 너무도 많은 아름다움이 존재한다. 하지만, 우리는 삶을 핑계로 무감각을 앞세워 살아간다. 아름다움은 용기 있는 자가 이루어 내는 것이다. 그러기에 아름다움의 주체는 인간이다. 책을 매개로 하여 세상과의 아름다운 소통을 꿈꾸는 작은 단체. 아름답지 않은가. 세상을 따뜻한 시선으로 바라보고 자연과 하나 됨을 소망하는 마음으로 책과 더불어 부산을 걷는 사람들. 그 다섯 번째 공간을 찾아든 그들이 참으로 아름다워 보인다. 일상에서 잠시 벗어나 인문학을 통해 인간의 가치를 다시 묻고자 하는 모습이 그윽하고 정겹다.

빨강머리 앤이 살았던 초록지붕의 집. 바람의 길, 우주를 담은 집. 소녀가 꾸었던 꿈이 실현되는 곳. 경계를 뛰어 넘어 세계의 사람들에게 질문하고 그 답을 들어 희망을 제시하려는 이들이 머무는 곳. 가까운 미래에 동네마다 빼곡히 들어선 학원과 교습소 자리에 도서관과 작은 책방들이 세워져 학교를 마친 이 땅의 청소년들이 도서관과 작은 책방으로 몰려와 자신이 읽고 싶은 책을 옹기종기 나무 그늘에 모여 앉아 읽고서 열띤 토론을 하는 모습을 떠올리는 이. 불 꺼진 밤, 별과 달에게 자신의 꿈을 설명하며 희망을 꿈꾸는 청소년들이 호흡하는 세상을 소망하는 아름다운 사람이 머무는 곳. 정의와 희망을 생각하는 청소년을 위한 인문학 서점, 인디고 서원.

똑 똑 똑~

그곳의 주인장은 조금은 서툰 모습으로 찾아든 나그네들을 대한다. 고추잠자리 한 쌍이 찾아들어 일행을 반긴다. 종종걸음으로 시간을 쪼개어 쓰는 듯한 주인장에게 소중한 시간을 빼앗는 것은 아닌지 미안해지기까지 하였다. 그는 정의와 희망을 힘주어 이야기한다. 이상론인 듯하지만 그 이상을 추구해야만 오늘을 극복할 수 있겠단 생각을 하였다.

세계적 미래학자인 엘빈 토플러는 그의 저서 ‘부의 미래’에서

“나는 점쟁이도 예언가도 아닙니다. 다만 현재의 현상과 흐름을 바탕으로 미래의 사회와 경제를 예측하는 학자일 뿐입니다. 미래를 확실히 알 수 있는 사람은 아무도 없습니다. 특히나 오늘날처럼 변화가 심하고 복잡한 세상에서 미래를 예측한다는 것은 무모하기까지 한 일인지도 모릅니다. 미래학이란 과거 또는 현재를 연구하고 분석하여 이를 토대로 미래를 예측하는 학문입니다. 오늘의 일들은 미래의 예고편이라고 할 수 있습니다.”

라고 언급했다. 이는 현재를 어떻게 하느냐에 따라 우리 미래가 달라짐을 의미하는 것이다.

지금의 우리가 물신주의에 사로잡혀 개발에만 치중하고 과학을 맹신하여 편리함만을 추구한다면 미래는 생명체가 살기 어려운 지구가 될 것이란 경고를 하는 것은 아닐까? 우리 청소년이 이러한 상황을 직시하여 지구의 미래를 예측케 하는 것이 그 어떤 것보다 앞서야 한다는 생각이다. 보다 나은 미래를 위해서 현재에 관심을 가져야 함은 진리다. 현재 많은 사람들이 불확실한 미래에 대해 걱정하고 있다. 전문가는 물론 영화나 소설에서도 어두운 미래 사회를 그려 경각심을 갖게 한다. 하지만 결코 미래를 비관적으로 보면 안 될 것이다. 역사를 통해 보더라도 인간의 창조성은 심각한 위기에 오히려 큰 능력을 발휘해 왔다. 현실은 미래를 극복할 바로미터다. 인간이 처해진 조건에 대해 연구하는 인문학이 가지는 순기능이 널리 인식되어야 함이 여기에 있다. 하여, 청소년들에게 인문학을 통해 인간이 인간인 이유를 사유케 하여 인간의 가치를 정립하게 하는 일에 솔선하는 그에게 응원을 보내고 싶다.

정의롭고 희망에 찬 세상의 아름다움을 보고 듣고 느낀 청소년들이 자라 동심을 잃지 않고 정의로운 사람으로 살아갈 것이며 이러한 구성원이 모여 희망을 나눌 수 있음은 자명하다. 이러한 사유의 끝자락에, 내 희망을 갈구함을 넘어 나 아닌 다른 존재의 희망을 생각해 보았는지 나에게 묻는다. 근간에 ‘바그다드 동물원 구하기’란 책을 접하며, 가장 무모하고 따뜻한 가슴을 가진 남자를 만나 굳건한 희망을 보았다. 이라크 전쟁 중 죽어가는 동물들에게 삶의 끈을 이어주기 위해 자신의 생명까지 걸었던 환경보호운동가 로렌스 엔서니.

“지구에서의 생존은 다른 생명체와 목표를 공유할 때 가능하다. 누구도 혼자의 힘으로는 살아갈 희망이 없다. 우리는 모두 생명이라는 배에 함께 타고 있다. 여기에는 우리와 그들을 구분하는 경계는 없고 인간과 자연의 경계도 없다. 그들의 생존이 우리의 희망이다.”

라고 그는 강변한다. 전쟁의 폐허 속에 죽음의 고통과 맞서 싸우는 그들에게 다가가 희망을 부여하여 다시 숨 쉬는 동물원으로 태어나게 한 사랑. 그의 생명사상은 실로 아름답다. 이 사회의 정의는 평등하게 대우받는 것에서부터 시작된다. 만물의 원리도 이러해야 함을 온몸으로 실천한 그는 참으로 아름다운 사람이리라. 모두가 경시하고 외면했던 생명을 자신의 목숨을 걸고 건져낸 용기. 모순된 물질문명 속에서 이기심을 앞세워 살아가는 나에겐 묵직한 감동으로 다가왔다. 이 세상에서 가장 먼 길이 머리에서 가슴까지라고 하였다. 자신의 목숨을 내건 사랑을 선택하기까지 머리와 가슴의 갈등은 감당하기 어려웠을 것이다. 우리 같은 범인은 감당하기 어려워 포기하지 않았을까. 그의 향기가 내 가슴 안으로 흘러들어와 마른 가슴을 적셔 준다. 이 따뜻한 영혼을 우리 청소년들이 공유한다면 세상은 뽀얀 희망으로 가득 할 것이다.

자연과 인간이 종속관계가 되면서 잃어가는 것이 얼마나 많은지 모른다. 과거의 공동체 삶을 아이에게 꾸준히 들려주는 것이 오늘날 문명사회 문제를 해결하는 단초가 될 것이란 생각에 머문다. 내가 알고 있고 믿는 부분 이외에도 관심을 두고 돌아볼 수 있는 여유를 지니고 살아가는 아이들로 자라나게 하기 위해 인문학이 지니는 효용성은 자못 클 것이란 생각을 이 아름다운 단체를 통해 내 가슴에 담게 되었다. 이를 통해 희망이 생겨날 수 있음을 거두어 담는다. 희망이 없으면 에너지도 사라지고 행동할 수도 없다. 아름다움을 추구하려는 본성을 쫓아 삶에서 이를 실천하려는 노력을 통해 나에게도 다른 이에게도 나아가 모든 생명체에게 희망을 주어야 할 것이다. 삶이 아름다움을 간직할 수 있도록 이제부터라도 노력해야겠다. 이 노력이 계속될 때 세상의 진정한 중심, 창조가 일어나는 진원지는 우리가 될 것이다. 더불어 아름다운 미래가 보장될 것이다. 올려다본 가을 하늘이 손을 뻗쳐 집 앞 은행나무로 시선을 옮기게 한다. 세상이 참으로 아름답다. 아! 내 영혼마저 아름다워진다. 먼 미래도 이러하리라.