병동에서 가장 오래 입원 중인 환자였습니다.

“무슨 일 있으세요?” 하니 환자가 태연하게 사과를 내밀며 말했습니다.

“간호사님, 나 이것 좀 깎아 주세요?”

사과를 깎아달라니... 맥이 탁 풀렸습니다.

그의 아내가 옆에서 곤히 잠들어 있었습니다.

“이런 건 보호자에게

부탁해도 되잖아요.”

“그냥 좀 깎아줘요.”

다른 환자들이 깰까 봐

실랑이를 벌일 수도 없어

사과를 깎았습니다.

사과를 다깎고나니

이번에는 먹기 좋게 잘라 달라고 했습니다.

나는 귀찮은 표정으로 사과를 반으로 뚝 잘랐습니다.

그러자, 예쁘게 잘라 달라고 합니다.

못마땅해서 대충 잘라 주고

서둘러 병실을 나왔습니다.

며칠 뒤, 그 분은 세상을 떠났습니다.

장례를 치른후 그 분의 아내가 나를 찾아왔습니다.

“사실 새벽에 사과 깎아 주셨을 때 저 깨어 있었어요.

그날 아침,

남편이 결혼기념일 선물이라며 깎은 사과를 내밀더라고요.

제가 사과를 참 좋아하는데, 남편은 손에 힘이 없어 깎아 줄 수가 없었어요.

저를 깜짝 놀라게 하려던 그 마음을 지켜주고 싶었어요.

그래서 간호사님이 바쁜 거 알면서도 모른 척하고 누워 있었어요.

혹시 거절하면 어쩌나 하면서요,

정말 고마워요.”

아,눈물이 흘렀습니다.

나는 그 가슴 아픈 사랑 앞에 얼마나 무심했던지...

병실 작은공간이

세상의 전부였던 환자와 보호자ᆢ

그들의 힘든 삶을 미처 들여다 보지 못했던 나 자신이  부끄러웠습니다.

그녀가 눈물 흘리는 내 손을

따뜻하게 잡아주며 말했습니다.

남편이 마지막 선물을 하고

떠나게 해 줘서 고마웠다고,

하찮은 부탁일지라도

다른 누군가에게는

크나 큰 삶임을 ..!

작은 사랑이라도

얼마나 한 인생에 큰 감동이

될 수 있는지도 배웁니다.