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 캔터베리 이야기
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초서(Chaucer)
전시(全時)의 서시(序詩)
4월의 감미로운 소나기가
3월의 가뭄을 속속들이 꿰뚫고
꽃을 피게 하는 습기로
온세상 나뭇가지의 힘줄을 적시어 주면
서녘바람 또한 달콤한 입김을
산나무 밭 애송이 가지의 끝과 끝 속에 불어 넣어 준다.
나 어린 태양은 백양궁(白羊宮)의 반 행정을 마쳤을 뿐이며
작은 날짐승들은 저마다 노래를 부르고……
자연이 하도 그들의 가슴을 설레게 해서……
밤이면, 온통 뜬눈으로 잠을 잔다.
사람들이 순례를 갈망하는 것은 이 때,
성지 순례자들은 낯선 나라들에 마음이 쏠리고, 먼 나라
고장마다 널리 칭송되는 여러 성인들의 묘소를 찾으려 한다.
특히 영국에서는 고을마다 앞을 다투어
캔터베리로 사람들이 몰려들어,
병들어 고생할 때, 그들을 도와준
거룩하고 복된 순교자를 찾아간다.
이 계절의 어느 날,
나는 경건한 마음으로 캔터베리로의
순례를 작정하고,
싸자크의 타바트 여관에 투숙했다.
밤이 되자 그 여인숙에는
스물하고 아홉 사람의 한떼가 들었다.
우연히 동행이 된 형형색색의 이 사람들은
모두 순례자들이었고,
찾아가는 곳은 캔터베리.
객실과 마굿간은 모두 널찍널찍하고,
우리는 극진한 대우을 받았다.
일언이폐지(一言以蔽之)하고 해가 져서 날이 저물기를 기다려,
나는 그들 하나하나와 인사를 나누고,
곧 동행자가 되었다.
그리고 우리는 다음날 일찍 일어나,
캔터베리를 향하여 출발할 것을 약속했다.
그러나 이야기가 너무 진행해서
때를 놓치기 전에
나의 동행자들 각자의 외양이며,
생업, 지위,
그리고 그들의 옷차림 등을
눈에 띈 대로 미리 알려 두는 것이
사리에 맞을 것 같다.
〈중략〉
혈기차고 장난 좋아하는 탁발승(托鉢僧)이 있었는데,
한지(限地) 탁발승이었으며 매우 존대한 인물이었다.
네 개의 교단(敎團)을 다 뒤져 보아도
그처럼 희롱 잘하고 언변 좋은 중은 한 사람도 없었다.
데리고 살다가 싫증이 나면
제 돈을 내서 시집보내 주곤 한 여자 수효는 이루 헤아릴 수 없었다.
그런데도 이 스님은 그의 교단의 큰 기둥과 같은 존재였다.
자기 구역의 지주며 유지들,
그리고 마을의 이렇다 하는 부인들하고는
이를 데 없이 친숙하고 또 그들의 사랑을 독차지했는데,
그 까닭은, 본당 신부보다 더 큰 고해 권한을 가졌기 때문이었다.
또 그것은 제 말로는, 자기가 그의 교단에서
면허를 받았기 때문이라고 했는데, 과연 그럴는지.
고해를 들어주는 모습은 인자하기 이를 데 없고,
죄장 소멸을 선언하는 태도는 천진난만했다.
좋은 보수와 선물이 있을 법한 자리에서는
그가 명하는 보속(補贖)은 얼마든지 경미한 것이 될 수 있었다.
가난한 교단에 금품을 희사한다는 것은,
죄진 교인으로서는 깊은 참회의 정을 나타내는 방법이다.
중이 희사를 받기만 하면, 그대가 과연 그대의 죄를 뉘우침을
내가 알고 있노라 하는 식으로 선언을 하기 마련이다.
많은 사람들은 심장이 굳을 대로 굳어서,
뉘우침에 마음이 쓰리고 아파도 좀체로 눈물이 나지 않는다.
그러니, 울고불고 하거나, 억지 기도를 올리는 대신에
가난한 탁발승에게 동전 몇 푼 던져 주면 만사형통이다.
어깨까지 덮은 그의 두건 끝에는 언제나 칼과
핀을 차고 다니면서 예쁜여자에게 하나씩 나누어 주곤 했다.
목소리가 또한 일색이어서
노래를 잘하고, 현악기를 잘 뜯고, 민요나 잡가를 부르는 데는
남이 도저히 따를 수 없는 명성을 지니고 있었다.
목덜미는 백합화처럼 새하얗지만,
힘은 씨름꾼 못지않은 장사였다.
가는 마을마다 모르는 술집이 없고,
주막집 주인과 작부를
문둥병 환자나 거지들보다 더 가까이했다.
그렇게도 훌륭한 사람의
높은 지위로 보아서
병든 문둥이들과 사귄다는 것과,
가난뱅이들과 교제한다는 것은
점잖치 못하고 이득도 없는 일이며, 돈 많은
유지들이나 요식업자들과 친해서 마땅한 일이 아니겠는가.
일언이폐지하고, 이문(利文)이 생길 것을 눈치채기만 하면,
금새 공손하고 아양이 볼 만했으니,
그렇게도 얌전한 위인을 따로 찾아보기가 어려울 지경이었다.
이 탁발승이 속한 승원에는 그보다 더 잘 구걸하는 중이 없었다.
구걸하는 구역을 독점하기 위해 적잖은 권리금을 냈기 때문에,
딴 동료 탁발승은 감히 그의 구역 안에 발을 들여놓지 못했다.
신 한 짝 제대로 신지 못하는 가난뱅이 과부를 위해서도,
`태초에 말씀이 있었느리라(In principio).' 하는 주문을
기꺼이 외고 나서는, 반드시 돈을 받고서야 놓아 주곤 했다.
그러니, 그의 정규 보수보다 더 많은 잡수입을 차지할 수밖에,
그리고 사방팔방을 쏘다니는 꼴이란, 마치 삽살개.
사랑날이 오면, 한바탕 큰 역할을 하곤 했는데,
차린 모습이 다 떨어진 외투를 걸친 수도승이나
가난한 학생 같지 않고
박사님이 아니면 교황(敎皇)같이 당당했기 때문이다.
마치, 주형(鑄型)에서 갓 뽑아낸 종과 같이 동그랗게,
겹으로 진, 짧은 털외투를 입고 있었다.
혓바닥 위에서 영어를 아름답게 굴려 내려는 심산으로
멋을 부리다 못해 말을 어린애처럼 약간 더듬었고,
노래를 부르고 난 다음, 양금을 치노라면,
그의 두 눈알이
마치 서리 내린 밤하늘의 별인 양 두리번거렸다.
이 갸륵한 한지(限地) 탁발승의 성함은 휴버드라고 했다.
<하략>
▶ 줄거리 요약
꽃이 피기 시작하고 나뭇가지에 서풍이 불기 시작하는 봄날, 성지 캔터베리로 향하는 순례자들이 영국 각처에서 런던 교외에 있는 한 여관으로 모여들었다. 이들 29명과 초서는 곧 친밀하게 된다. 이 29명의 순례자 가운데는 기사,수녀,사제,상인,변호사,목수,하급지방관 등등 당시 영국의 대부분의 계급이 총망라되어 있다. 이 29명이 순례 도중에 순번을 정하여 이야기를 하고, 이야기를 가장 잘 한 사람은 여관에 돌아와서 갹출한 돈으로 마련한 음식 대접을 받는다. 사회자는 여관의 주인이며, 그의 제안으로 추첨에 의해 순번을 정하는데, 기사가 제일 먼저 이야기한다.
본문에 수록된 부분은 이 작품의 서사부분으로 전체적인 배경 소개와 더불어 탁발승의 성격이 그려져 있는 대목이다.
--ENDPOEM--
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