개암나무의 꽃은 3월쯤에 핍니다. 열매는 껍질이 단단하고 처음에는 초록색을 띠다가 익으면서 갈색으로 변합니다. 개암나무 열매는 약으로도 쓰입니다. 단백질과 지방질이 많아 신체가 허약한 사람에게 좋다고 합니다. 또한 그 맛이 달고 고소하며, 껍질이 단단해서 옛날에는 호두, 가래, 은행, 밤 등과 함께 정월 대보름의 부럼으로 쓰였다고 합니다.

개암나무 열매는 기름을 짜서 식용유로 쓰거나 등잔불을 밝히는 기름으로도 쓰였습니다.   옛날에는 개암나무 기름으로 등잔불을 밝히면 잡귀를 쫓아낼 수 있다고 생각하여 갓 결혼한 신랑, 신부 방에 개암기름으로 불을 켰다고 합니다.