<책 소개>>
각자의 시간을 관통한 대로 제각각 감동이 다르게 다가오는 그림책이다. 글 작가 손연자는 문장이 엄격하고 아름답기로 정평이 나 있다. 작가는 칠십을 훌쩍 넘겨 인생을 돌아보며 손주뻘 되는 아이들과 후배들에게 담백하고 아름다운 문장으로 깊은 울림을 전한다.

작품은 힘없이 불평하며 살던 한 나무가 관심과 사랑을 준 이웃 덕분에 생명력을 회복한다는 이야기로, 웃음을 잃은 채 무기력하게 살아가는 모두에게 주눅 들지 말고 당당히 웃으며 살아가라고 다독인다. 다소 낯익지만 늘 새겨야 할 이 주제에 색실로 화면을 채워 색다른 매력을 뽐낸 화가는 국내 첫 라가치상 수상 작가 윤미숙이다. 땀땀이 감동을 수놓은 손바느질 스티치는 시화(詩畵)를 보듯 아름답다.

<<목차>>

그 나무에 일곱 송이 하얀 꽃이 피었습니다.

아이가 그 나무를 보고 팔짝팔짝 뛰었습니다.

“우와, 나무가 웃는다! 나무가 웃는다!”

웃음을 잊고 사는 모두에게 전하는 그 나무의 특별한 선물

손바느질 스티치로 땀땀이 수놓은 따뜻한 위로와 응원

웃음을 잃어버린 모두를 다독이는 따뜻하고 애틋한 응원

아이와 어른이 함께 읽는 그림책 《그 나무가 웃는다》

그림책의 독자 폭이 확장되고 있다. 그림책의 예술적인 가치에 관심을 갖고, 그림책으로 위로와 위안, 공감을 얻는 사람들이 늘면서 그림책은 단순히 아이들만의 읽을거리가 아닌 연령과 무관한 하나의 장르로 자리하고 있다. 《그 나무가 웃는다》도 각자의 시간을 관통한 대로 제각각 감동이 다르게 다가오는 그림책이다.

글 작가 손연자는 문장이 엄격하고 아름답기로 정평이 나 있다. 작가는 칠십을 훌쩍 넘겨 인생을 돌아보며 손주뻘 되는 아이들과 후배들에게 담백하고 아름다운 문장으로 깊은 울림을 전한다. 작품은 힘없이 불평하며 살던 한 나무가 관심과 사랑을 준 이웃 덕분에 생명력을 회복한다는 이야기로, 웃음을 잃은 채 무기력하게 살아가는 모두에게 주눅 들지 말고 당당히 웃으며 살아가라고 다독인다. 다소 낯익지만 늘 새겨야 할 이 주제에 색실로 화면을 채워 색다른 매력을 뽐낸 화가는 국내 첫 라가치상 수상 작가 윤미숙이다. 땀땀이 감동을 수놓은 손바느질 스티치는 시화(詩畵)를 보듯 아름답다.

▶ 무엇 하나 쓸모없는 존재는 없다 _ 개인의 가치와 삶의 소중함

“누구나 쓸모 있는 존재이다. 주눅 들지 말고 어깨 펴고 살아가면 좋겠다.” - 손연자

매사 뒤틀린 채 자신을 하찮게 여기고 함부로 대하는 사람들이 있다. ‘그 나무’도 다르지 않다. 그 나무는 자신이 보잘것없고, 무시당한다고 생각해 언짢다. 무기력까지 더해 삶을 포기하려 든다. 상처투성이 그 나무는 다시 일어설 수 있을까. 작품은 세상의 많은 사람들이 자신의 특별함과 가치를 알아보지 못하고 움츠린 채 살아가는 현실을 반영하며 ‘개인의 가치와 삶의 소중함’을 주목한다. 때로는 평범한 진리가 격하게 공감되고 특별하게 다가온다. 《그 나무가 웃는다》의 보편적인 메시지는 비유와 상징을 넘나드는 문학성으로 잔잔하고 여운 있는 감동을 전할 것이다.

▶ 웃음을 잃어버린 모두에게 전하는 따뜻한 응원과 격려

엄마 없이 아빠와 단둘이 사는 아이는 병이 들어 상처투성이인 나무를 보자 아파서 세상을 떠난 엄마가 떠오른다. 서럽게 우는 아이와 그 옆에서 담담히 위로하는 아빠의 모습은 애잔하다.

“아빠, 나무도 많이많이 아프면 하늘나라로 가?”

“아냐. 이 나무는 괜찮아질 거야.”

“거짓말! 엄마도 괜찮아질 거라고 했잖아.”

아이가 으앙! 울음을 터뜨렸습니다. - 본문 중에서

<책 소개>>

캐릭터가 분명한 동물들이 등장하는 동화 「날고 싶은 고양이」와 곤충 나라에 간 소녀 앨리스의 이야기를 다룬 판타지 동화 「앨리스 아가씨」 두 편이 수록되어 있다. 우선 「날고 싶은 고양이」에서 주인공은 잘난 척 잘하고 심술궂은 욕심꾸러기 고양이다. 잘난 척을 하면 할수록 점점 곤란해지는 고양이의 사정이 유머러스하고 동물들끼리 나누는 대화도 읽는 재미가 있다. 저학년 독자가 읽기 좋은 동물 이야기다.

「앨리스 아가씨」는 제목에서 알 수 있다시피 루이스 캐럴의 <이상한 나라의 앨리스>를 새롭게 쓴 동화이다. 주인공의 이름도 그렇지만 이 작품의 서사도 루이스 캐럴의 영향을 의도적으로 드러낸다. 루이스 캐럴이 그랬듯이 「앨리스 아가씨」에서도 장난스러운 운문과 언어유희가 중요하게 다루어지는데 덕분에 정신없는 앨리스 모험이 중심을 잡을 수 있게 된다. 두서없이 펼쳐지는 이야기와 말의 재미를 느낄 수 있는 난센스 작품이다.

<<목차>>

날고 싶은 고양이

앨리스 아가씨

1. 산에 올라간 앨리스

2. 곤충 나라에 간 앨리스

3. 억지 부리는 개똥벌레

4. 말도 안 되는 소문을 퍼뜨린 개구리

5. 사마귀에게 붙잡힌 앨리스

6. 엉터리 잠벌레 판사

7. 바가지 씌우는 사탕 가게

8. 망신을 당한 앨리스

9. 불평등한 세상

10. 시인 학교에서 생긴 일

11. 점쟁이를 만난 앨리스

12. 춤꾼 바퀴벌레와 나비

13. 자랑스런 꿀벌 일꾼

14. 연설을 하는 앨리스

15. 곤충 음악회 감상

16. 음악가로 변신한 개구리

17. 음악회 심사를 하는 앨리스

18. 성스러운 전쟁

19. 평화 정전 회의

20. 잠 못 이루는 밤

<<출판사제공 책소개>>
언제 읽어도 좋은 동물 이야기
《날고 싶은 고양이》에는 캐릭터가 분명한 동물들이 등장하는 동화 〈날고 싶은 고양이〉와 곤충 나라에 간 소녀 앨리스의 이야기를 다룬 판타지 동화 〈앨리스 아가씨〉 두 편이 수록되어 있다.

우선 〈날고 싶은 고양이〉에서 주인공은 잘난 척 잘하고 심술궂은 욕심꾸러기 고양이다. 고양이는 언제나 자신이 열세 마리의 쥐를 한꺼번에 잡을 정도로 용감하고 뛰어난 사냥꾼이라고 으스대지만 막상 하는 일이라고는 나비를 쫓아다니고 나무 밑에서 낮잠을 자는 게 고작이다. 그러다 이웃 동물인 수탉과 오리, 거위가 함께 동네 대청소를 하자며 찾아오고, 고양이는 청소하기 싫어 꾸물대면서도 친구들 앞에서 자신이 얼마나 멋진 고양이인지 자랑을 늘어놓기 시작한다.

고양이가 속이 뻔히 드러나 보이게 으스대길 잘하는 캐릭터라면 수탉과 오리, 거위는 순진하고 선량하다. 몸살에 걸려 앓아누운 수탉의 동생을 함께 걱정해 주고, 대청소를 할 때도 서로서로 도우려고 하며, 잘난 척 대장 고양이의 말도 긴가민가하면서 그대로 믿어준다. 이야기의 재미는 이렇게 선명한 캐릭터의 대비에서 나온다. 이상하게도 고양이가 뻐기면 뻐길수록, 친구들이 고양이의 ‘뻥’에 넘어가면 넘어갈수록 난처해지는 것은 고양이다. 고양이는 낚시를 잘한다고 허풍을 쳤다가 어쩔 수 없이 강물에 꼬리를 담가 낚시를 시작하는데 웃기게도 머리 나쁜 가물치가 꼬리를 꽉 무는 바람에 뜻하지 않게 낚시에 성공한다. 피가 나는 꼬리를 보면서도 태연해야 하는 건 물론이다. 여기에 고무된 나머지 자신이 날 수 있다고 큰소리를 뻥뻥 치는 고양이! 이제 남은 건 대 망신뿐이다. 잘난 척을 하면 할수록 점점 곤란해지는 고양이의 사정도 유머러스하고 동물들끼리 나누는 대화도 읽는 재미가 있다. 저학년 독자가 읽기 좋은 동물 이야기다.

앨리스와 앨리스, 중국 아동문학은 어떤 길을 걸어왔을까?
〈앨리스 아가씨〉는 제목에서 알 수 있다시피 루이스 캐럴의 《이상한 나라의 앨리스》를 새롭게 쓴 동화이다. 주인공의 이름도 그렇지만 이 작품의 서사도 루이스 캐럴의 영향을 의도적으로 드러낸다. 루이스 캐럴의 앨리스처럼 〈앨리스 아가씨〉의 주인공 앨리스도 언니와 함께하는 일상이 지루하기만 하다. 언니 몰래 집을 빠져나와 산에 올라간 앨리스는 거기에서 말하는 캥거루를 만나 ‘곤충음악회’에 함께 가기로 한다. 회중시계를 가진 토끼 대신 아이들을 주머니에 데리고 다니는 캥거루 아줌마가 앨리스의 안내자로 나서는 셈인데 앨리스는 토끼굴로 들어가는 대신 언덕을 넘고 개울을 건너 금세 곤충나라에 다다른다. 그리고 곤충나라에 도착하면서부터 뒤죽박죽 엉망진창인 앨리스의 모험이 본격적으로 시작된다.

중요 무대인 ‘곤충 나라’에는 매미 시인, 사마귀 병사, 좀벌레 판사 등 곤충뿐 아니라 개구리, 뱀, 늑대나 올빼미 등 다양한 동물들이 등장하는데 워낙 많은 동물들이 등장하고 있어 이야기를 읽는 독자는 앨리스처럼 눈이 핑핑 도는 경험을 하게 될지도 모른다. 앨리스는 목욕 중인 음악가 개구리와 시비가 붙거나 형광등 회사 사장인 개똥벌레의 손전등을 깨뜨리는 등 가는 곳마다 문제를 일으키고, 황당한 상황에서 황당한 일들을 맞닥뜨린다. 때로는 억지를 쓰고, 때로는 겁을 먹고 도망을 치지만 앨리스는 모든 일을 즐겁게 받아들이고 유쾌하게 대응한다. 루이스 캐럴이 그랬듯이 〈앨리스 아가씨〉에서도 장난스러운 운문과 언어유희가 중요하게 다루어지는데 덕분에 정신없는 앨리스 모험이 중심을 잡을 수 있게 된다.

뒤죽박죽 모험담으로 읽히는 이 판타지는 후반부에 가서는 앨리스가 곤충 음악회에 쳐들어온 악당들과 벌이는 전쟁을 그려냄으로써 앨리스를 동물들의 구원자로 만든다. 두꺼비, 모기, 파리, 능구렁이 병사들과 치열하게 싸우는 와중에 상황이 악화되면 앨리스를 탓하는 예술가 동물들이나 뻔뻔한 요구를 늘어놓는 상대편 동물들 모두 어리석어 보이고, “나는 글로는 ‘평화’라고 쓰고, 뒤에서는 전쟁을 벌이는 거짓 행동과 가짜 평화를 증오해요!”라는 앨리스의 말이 가리키는 바도 분명해 보인다.

그러나 여전히 〈앨리스 아가씨〉는 두서없이 펼쳐지는 이야기와 말의 재미를 느낄 수 있는 난센스 작품으로 읽는 게 좋을 것 같다. 마지막에 앨리스가 잠에서 깨어났을 때 아! 하고 아쉬움에 입맛을 쩝쩝 다셔야 하는 것도 〈이상한 앨리스 아가씨〉와 같다. 판타지가 한낱 꿈이라니 허망하기도 하지만 이것은 꿈이라니까 그제야 이해되는 이야기이기도 하다.

한편, 이 작품은 중국 아동문학에서 서구의 아동문학을 어떻게 받아들이고 어떻게 소화해 나갔는지를 가늠하는 중요한 대목에 놓여 있다. 모방이 거듭되면서 창조로 나아가기 마련이다. 우리 아동문학도 어느 시기에 열렬히 서구의 아동문학을 선망했듯이 뒤늦게 아동문학을 시작한 중국에서도 그러했으리라. 중국 아동문학을 찬찬히 살펴보는 ‘중국 아동문학 100년 대표선’ 시리즈에 《날고 싶은 고양이》가 들어가야 할 이유이기도 하다.

<<제공:알라딘>>

<책 소개>>

도깨비 왕기철과 천방지축 아이들에게 일어난 짜릿하고 비밀스러운 이야기다. ‘학교는 왜 갈까?’라는 원초적인 질문을 던지며 배움의 자세와 목적, 삶의 태도에 대한 철학적 메시지를 한바탕 왁자지껄한 소동극 속에 유쾌하게 풀어낸 판타지동화이다.

인간과 도깨비가 함께 산다는 그 어느 시절, 어느 곳에 학교 가기를 무척이나 싫어한 도깨비 왕기철이 산다. 왕기철은 공부의 공 자만 들어도 도망가려고 하고, 공 자가 들어간다고 공놀이조차 하지 않는다. 왕기철이 가장 좋아하는 것은 놀기와 이야기. 하지만 학교에서는 공부만 하라고 하고 그것 말고는 ‘하지 말라’는 것 투성이니, 당연히 심심하고 따분하기만 하다.

그런 왕기철에게 어느 날 할머니 도깨비가 비밀 이야기를 해 준다. “학교 앞 횡단보도에 그려진 하얀 가로줄은 모두 아홉 개란다. 그런데 그 줄이 열 개가 되는 날이 있어. 그런 날에 학교에서 아주 신기한 일이 벌어진단다.” “정말요?” 정말로 횡단보도의 가로줄이 열 개가 되던 날. 학교에선 신기한 일이 줄줄이 일어나는데….

<<목차>>

1. 꼬마 도깨비 왕기철

2. 새로 오신 선생님

3. 물을 주면 안 돼

4. 책이 사라진 교실

5. 동물원이 된 교실

6. 호라이가 나타났다

7. 사람이 되고 싶어

8. 쉿! 비밀이야

<<출판사제공 책소개>>

“학교 가기 싫어!”

학교는 지루하고 심심한 데다 하지 말라는 것도 많고…….

“학교에 가는 건 진짜 자기를 찾기 위해서란다.

거기다 학교에선 앞으로 신기한 일이 벌어질 텐데.”

어느 날 어느 적, 도깨비 왕기철과 천방지축 아이들에게 일어난

짜릿하고 비밀스러운 이야기.

‘학교는 왜 갈까?’라는 원초적인 질문을 던지며

배움의 자세와 목적, 삶의 태도에 대한 철학적 메시지를

한바탕 왁자지껄한 소동극 속에 유쾌하게 풀어낸 판타지동화.

■ 아이들에게 학교는 어떤 공간일까?

아이들이 처음 만나는 작은 사회인 학교,

초등학생이 되면서부터 아이들은 학교생활을 통해 많은 것을 배우고 친구를 사귀고 사회성을 익힌다. 하지만 인성 교육보다는 입시 위주의 교육, 협력과 조화보다는 경쟁을 통한 줄 세우기 등이 만연하면서 초등학생들조차 심각한 공부 스트레스에 내몰리는 게 현실. 그러는 사이 아이들에게 학교는 점차 ‘재미없는 곳, 공부만 하는 곳, 그래서 정말정말 가기 싫은 곳’이 되어 버리지는 않았을까?

어느 날 어느 적, 인간과 도깨비가 함께 산다는 그 어느 시절, 어느 곳에 학교 가기를 무척이나 싫어한 도깨비 왕기철이 산다. 왕기철은 공부의 공 자만 들어도 도망가려고 하고, 공 자가 들어간다고 공놀이조차 하지 않는다.

왕기철이 가장 좋아하는 것은 놀기와 이야기. 하지만 학교에서는 공부만 하라고 하고 그것 말고는 ‘하지 말라’는 것투성이니, 당연히 심심하고 따분하기만 하다.

그런 왕기철에게 어느 날 할머니 도깨비가 비밀 이야기를 해 준다.

“학교 앞 횡단보도에 그려진 하얀 가로줄은 모두 아홉 개란다.

그런데 그 줄이 열 개가 되는 날이 있어.

그런 날에 학교에서 아주 신기한 일이 벌어진단다.”

“정말요?”

정말로 횡단보도의 가로줄이 열 개가 되던 날! 학교에선 신기한 일이 줄줄이 일어난다.

칠판에서는 괴물이 튀어나오고, 새로 오신 선생님이 가져온 토괭이는 책을 다 먹어 버리고, 빨간약을 먹은 아이들은 죄다 동물이 되어 버렸다! 게다가 뭔가를 숨기는 듯한 선생님의 행동이 영 수상쩍다.

괴물이 나오고, 교실과 운동장은 난장판이 되었지만, 왕기철과 아이들은 무서움과 긴장감보다는 ‘아무렴 어때, 난 재미만 있었는걸!’이라며 이 상황을 한바탕의 왁자지껄한 소동으로 천진하게 즐겨 버린다. 따분하고 지루하기만 한 학교는 순식간에 흥미진진하고 신나는 공간으로 바뀌어 버린다.

‘선생님, 저 학교 오는 게 재미있어졌어요.’라는 왕기철의 말처럼 우리 아이들의 교실에서도 자유로운 상상력과 뛰어노는 재미를 흠뻑 느낄 수 있다면 학교 가는 길이 훨씬 즐겁지 않을까.

■ 학교는 왜 가는 걸까?

어른들은 잘난 사람이 되려면 공부를 잘해야 한다고 늘 이야기하지만, 그게 학교 다니는 이유의 전부일까?

할머니 도깨비는 ‘학교는 진짜 나를 찾기 위해 다니는 것’이라고 말한다. 겉으로 드러나는 모습이 아니라 내 안의 진짜 나의 모습을 찾아야 한다는 것이다.

어쩌면 우리 아이들은 어른들이 정해 놓은 기준에 맞춰 살다가 진짜 내가 원하는 것을 잊고 살지도 모른다. 공부는 물론이고 진로나 자신의 꿈조차도. 그런 삶은 나의 삶이 아니라 남에게 보여 주기 위해서 살아가는 가짜의 삶이다. 작가는 우리가 학교에 가는 정말 중요한 이유 중에 하나는 내 안의 본모습을 발견해 진짜 나의 삶을 찾는 것이라고 이야기한다. 그러기 위해서는 교과 공부뿐만 아니라 열심히 놀아야 하고, 책도 열심히 읽어야 한다.

또한 학교는 여러 사람이 어울려 살아가는 방법을 배우는 곳이다. 그러면서 ‘사람’이 되어 간다. ‘사람’이 되려면 때로는 참을 줄도 알고, 책임도 져야 하고, 남에게 피해를 주지 않으려고 노력도 해야 한다. 아직은 완전한 사람이 되지 못한 호랑이 선생님이 날마다날마다 참고 견디면서 사람이 되려고 노력하는 것처럼 말이다.

다소 어렵고 진지한 주제이지만, 도깨비와 호랑이, 그리고 동물로 변한 아이들이라는 설정과 왁자지껄한 사건 속에는 우리 자신의 겉모습과 속 모습, ‘진짜의 삶’과 ‘사람됨’에 대해 생각해 보게 하는 참으로 깊은 뜻이 담겨 있다.

■ 모두가 행복한 교실, 신나는 학교생활

도깨비 왕기철은 사실 우리 주변의 평범한 아이들을 대변한다. 반 아이들 중에 도깨비 같은 친구들이 한두 명씩 꼭 있게 마련이니까. 얌전한 아이든, 공부 잘하는 아이든, 도깨비 같은 아이든, 모든 아이들이 성장하고 인격을 완성해 가는 데 중요한 것이 학교생활이다. 소수가 아니라 ‘모두’가 행복할 수 있는 교실 말이다. 교실에서 책이 없어지자 공부만 잘하는 아이들은 할 게 없어졌고, 대신 놀기와 이야기를 좋아하는 왕기철이 맹활약을 한다는 내용은 개성과 차이를 인정하지 않고 정형화된 기준, 특히 성적만을 최고의 가치로 평가하는 현실 교육을 우회적으로 꼬집는 것이리라.

이렇게 《어느 날 학교에서 왕기철이》는 학교에 대한 원론적인 문제의식을 제기하면서 우리가 만들어 가야 할 학교, 우리가 학교에서 정작 깨우쳐야 할 것들에 대한 이야기를 환상적인 스토리로 풀어낸다.

물론 이 모든 문제의식을 떠나 술술 책장이 넘어가는 재미가 이 책의 가장 큰 미덕일 것이다.

<<제공:알라딘>>