<<책 소개>>
동화는 내친구 시리즈 76권. 정말 가까운 사람들끼리 서로의 깊은 감정에 귀 기울이고 들으려는 노력이 얼마나 필요한지를 잔잔하게 설득하는 작품이다. 우리가 다른 사람을, 특히 어른들이 우리 아이를 이해하고 바라보는 데 교과서 같은 역할을 할 수 있는 책이다. 작가 하신하는 어린이라면 누구나 공감할 수 있는 모습을 뽑아내어 독자들이 빠져들어 읽고 자신의 친구를 찾아낼 수 있도록 깔끔한 문체로 전달한다.

화가 안은진의 무심한 듯 세련된 그림은 표정 없는 아이가 조금씩 달라지는 모습을 가감 없이 절제된 이미지로 담아내며 한가득 마음의 울림을 만들어 낸다. 말이 없고 생각이 많은 수리가 점프와 뛸 때마다 독자 역시 수리와 마찬가지로 가슴이 뻥 뚫리는 시원한 느낌을 맛볼 것이다.

수리는 말이 없는 아이로 유명하다. 말없이 자기 할 일을 하는, 그러니까 공부 잘하고 말 잘 듣는 얌전한 아이로 유명하다. 수리는 언제부터인가 꼭 필요한 말 외에는 입을 열지 않았다. 그러던 수리가 개를 키우고 싶다고 하자 엄마와 아빠는 수리를 근사한 애견 가게로 데려간다.

하지만 수리는 지저분한 유기견 보호소에서도 한쪽 구석에 숨어 있는 개를 고른다. 너무 얌전해서 눈에 띄지도 않던 개. 어느 날 밤, 수리의 개 점프가 유난히 낑낑거렸다. 마치 놀아 달라고 졸라 대는 것처럼. 수리가 엉킨 줄을 풀려고 점프 목사리의 고리를 풀자마자 점프는 나는 듯이 달려 나가는데….
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<<출판사제공 책소개>>
어린이의 마음속 소리를 들려주기 위해 노력하는 작가 하신하 신작!
“말없이 서로의 마음을 알 수 있다면 얼마나 좋을까?”
말이 없는 아이 수리와 말 못하는 개 점프의 마음 열기,
그리고 마음을 알아주는 친구 되기.

어느 날 밤, 수리의 개 점프가 유난히 낑낑거렸어요.
마치 놀아 달라고 졸라 대는 것처럼요.
수리가 엉킨 줄을 풀려고 점프 목사리의 고리를 풀자마자
 점프는 나는 듯이 달려 나갔죠.
우리를 부수고 서커스단에서 도망치는 코끼리처럼,
사냥꾼을 피해 초원을 달리는 사자처럼,
수족관에서 바다로 뛰어드는 돌고래처럼.
그 뒤로 밤마다 수리와 점프는…….

우린 가족이라는 이름으로 함께 살지만 정작 얼마나 대화를 나누며 서로의 마음을 읽고 있을까?
수리는 말이 없는 아이로 유명하다. 말없이 자기 할 일을 하는, 그러니까 공부 잘하고 말 잘 듣는 얌전한 아이로 유명하다. 수리는 언제부터인가 꼭 필요한 말 외에는 입을 열지 않았다.
그러던 수리가 개를 키우고 싶다고 하자 엄마와 아빠는 수리를 근사한 애견 가게로 데려간다. 하지만 수리는 지저분한 유기견 보호소에서도 한쪽 구석에 숨어 있는 개를 고른다. 너무 얌전해서 눈에 띄지도 않던 개.
수리는 그 개에게 점프라는 이름을 붙이지만, 특별히 곁에 가서 쓰다듬거나 안아 주거나 하며 마음을 표현하지는 않는다. 먹이를 주고 돌봐 주지만 그저 바라만 보며 얌전하게 자기 할 일을 할 뿐이다. 책 읽고 문제집 풀고 학습지 공부하고.
점프는 보호소에서는 캥 소리 한번 내지 못하더니 점점 시끄럽게 짖어댄다. 마치 같이 놀자고 조르는 것처럼. 한밤중에도 점프가 계속 낑낑 거리자 수리는 마당으로 나가 점프를 살피다가 엉킨 목줄을 풀려고 점프 목사리의 고리를 풀어 버린다. 그러자마자 점프는 울타리를 뛰어넘어 나는 듯이 달려 나간다. 깜짝 놀란 수리 역시 달려 나가는데…….
점프는 수리가 가까워지면 속력을 내고 멀어지면 잠시 기다리면서 뜀박질을 멈추지 않는다. 점프가 도망치려는 게 아니라 그냥 뛰는 것 뿐이라는 걸 알아 챈 수리도 굳이 점프를 잡으려 하지 않고 그냥 점프를 따라 계속 뛴다. 두 다리는 뻐근하고 가슴은 요란하게 방망이질 치지만 수리는 달리는 걸 멈추고 싶지 않다. 뛰면 뛸수록 가슴이 뻥 뚫리고 가슴속으로 시원한 바람이 들어오는 기분이다. 헉헉! 드디어 지쳐 쓰러진 수리와 점프는 꼭 끌어안는다. 수리는 말을 하지 않아도 안다는 게 무엇인지 처음으로 이해한다.
얼마 뒤, 수리가 학교에서 돌아오는데, 수리네 마당에 사람들이 몰려 있고 부모님이 점프를 유기견 보호소로 돌려보내려고 한다. 수리는 점프를 꼭 끌어안고 큰 소리로 분명하게 외친다. “점프는 내 친구예요. 돌려보내기 싫어요.”

요즘 아이들의 또 다른 이름, 수리
 요즘 동화책의 주인공들을 보면 특별한 사연을 지녔거나 아픔이 있는 아이들이 많은데 그런 아이들과 비교하면 수리는 정말 평범하다. 부모님도 두 분 다 계시고 학교에서 괴롭힘을 당하거나 하는 힘든 사연이 있지도 않으니까.
하지만 중산층 가정에서 나름대로 평화롭게 지낸다고, 수리가 외롭지 않다고 할 수 있을까? 부모님이 어떻게 생각하실까 하는 생각에 하고 싶은 말은 뒷전이고, 미처 말을 꺼내기도 전에 상황이 끝나 버려 자신의 마음을 내보이지도 못하는 상황에 처하기 일쑤인데.
어쩌면 수리의 모습은 요즘 많은 아이들이 처한 일반적 상황일지 모른다. 얌전하고 큰 말썽피우지 않는 아이들 대부분이 바로 수리와 같은 상황일 수도 있다. 겉으로 큰 문제는 없지만 대화 부재와 오해로 속으로 조금씩 닫혀 가는 관계, 아무리 부모 자식 사이라도 말문을 닫기 시작하면 시간이 지날수록 멀어지는 것은 당연한 일이다.
흔히 부모들은 내 아이를 다 안다고 생각하지만 과연 아이의 말이나 행동에 담긴 의미나 속뜻을 다 알아듣는 부모가 몇이나 될까. 자기 생각이 자라도록 시간을 주고, 그 생각을 표현하도록 조금만 기다려 주면 충분할 텐데, 그 과정을 참지 못해 윽박지르거나 믿고 싶은 대로 믿어 버려 어느 순간부터 아이를 말없이 말 잘 듣는 또 다른 수리로 만들어 버리는 우리네 흔한 모습이 너무 안타깝다. 아이를 그렇게 사랑한다고 하면서도.

아이의 성장이 가져오는 진정한 소통의 시작
 수리는 점프에게서 바로 자기 자신의 모습을 보았기에, 말 못하는 개와 마음을 나누는 ‘친구’가 된다. “멍멍멍!” 점프가 짖는 소리가 수리의 귀에는 “뛰어라!”, “힘내라!”라고 자신을 응원하는 소리로 들린다. 점프와의 교감은 수리에게 엄마와 아빠, 또 다른 사람과의 소통을 이루는 바탕이 된다. 그래서 수리는 낯선 어른들 앞에서 큰 소리로 자신의 의사를 또박또박 밝힐 만큼 성장한다. 이 과정은 담담하게 그려지지만 독자가 느끼는 감동은 결코 단순하지 않다. 끌려가는 점프를 지키려는 수리의 마음이 오롯이 전해 오며 마음을 울컥하게 만드는 힘이 있다.
그 감동의 바탕에는 작가의 어린 시절, 어둡고 캄캄했던 시간을 함께 해 온 개들이 있다. 만약 그 개들이 없었다면 그때의 그 어린아이는 힘들었던 시간들을 어떻게 견딜 수 있었을까? 작가는 자신의 어린 시절에 눈빛으로 몸짓으로 서로의 마음을 읽을 수 있는 친구가 돼 주었던 개들을 자신의 아이들에게도 유모이자 친구로 만들어 주고, 나아가 자라나는 지금 우리 아이들에게도 한 권의 책으로 선물해 준다.
작가 하신하는 신인답지 않은 내공으로, 그동안 만난 많은 어린이들의 모습에서 어린이라면 누구나 공감할 수 있는 모습을 뽑아내어 독자들이 빠져들어 읽고 자신의 친구를 찾아낼 수 있도록 깔끔한 문체로 전달한다. 화가 안은진의 무심한 듯 세련된 그림은 표정 없는 아이가 조금씩 달라지는 모습을 가감 없이 절제된 이미지로 담아내며 한가득 마음의 울림을 만들어 낸다. 말이 없고 생각이 많은 수리가 점프와 뛸 때마다 독자 역시 수리와 마찬가지로 가슴이 뻥 뚫리는 시원한 느낌을 맛볼 것이다.
정말 가까운 사람들끼리 서로의 깊은 감정에 귀 기울이고 들으려는 노력이 얼마나 필요한지를 잔잔하게 설득하는 《뛰어라, 점프!》는 우리가 다른 사람을, 특히 어른들이 우리 아이를 이해하고 바라보는 데 교과서 같은 역할을 할 수 있는 소중한 책이다.
<<제공:알라딘>>

<<책 소개>>

지식은 내 친구 시리즈 9권. 세계적으로 유명하고 대표적인 동물의 대이동과 우리 가까이에서 이동하는 동물을 함께 소개하는 자연 다큐멘터리 그림책이다. 아프리카와 유럽과 아시아와 남극과 북극, 그리고 우리나라의 땅과 바다와 하늘에서 걷고 헤엄치고 날아서 이동하는 동물들을 통해 신비로우면서도 냉혹한 자연의 법칙과 그에 맞선 강인한 생명력을 배우고 위기의 대이동 길을 살피며 평화와 행복의 의미를 되새긴다.

규모가 크든 작든 지구 상에서 이동하는 동물 종은 무수히 많다. 그중에서 어떤 동물의 이동을 보여 줄 것인가에 대해 작가는 가장 많은 고심을 했다. 우선 포유류, 곤충류, 조류 등 최대한 다양한 종이 하늘과 땅과 바다에서 이동하는 모습을 보여 주려고 했다. 그리고 될 수 있으면 아시아, 아프리카, 남극, 북극 등 세계 각지의 대이동 모습을 소개하기 위해 애썼다.

‘누 떼가 다다다다’, ‘붉은게가 달그락달그락’, ‘모나크나비가 두둥실둥실’ 등 실감나는 의성어와 의태어로 시선을 집중시키면서 각 동물 종의 이동 모습과 이동 이유에 대해 구체적으로 소개하고 이동에 어떤 난관이 있는지에 대해서도 다루었다.

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<<출판사제공 책소개>>

살아남기 위해 이동한다!
지구촌 곳곳의 대표적인 동물 대이동을 생태, 환경, 인문학적으로 고찰한 자연 다큐멘터리 그림책!
우리 작가가 쓰고 그린, 자연과 인간, 평화와 행복의 가치를 넘나드는 아주 특별한 대이동 이야기.

아프리카와 유럽과 아시아와 남극과 북극, 그리고 우리나라의 땅과 바다와 하늘에서 걷고 헤엄치고 날아서 이동하는 동물들을 통해 신비로우면서도 냉혹한 자연의 법칙과 그에 맞선 강인한 생명력을 배우고 위기의 대이동 길을 살피며 평화와 행복의 의미를 되새긴다.
연령에 맞게 그림책으로도 정보책으로도 활용할 수 있다.

■ 살아남기 위해! 절박한 생존 의식이 연출한 대자연의 장관, 동물의 대이동

해마다 6월, 아프리카에 건기가 시작되면 케냐와 탄자니아에 여행객이 몰린다. 케냐 관광청이 ‘삶과 죽음의 대서사시’라고 표현한 대장관, 바로 누 떼의 대이동을 보기 위해서이다. 수백만 마리의 초식 동물이 드넓은 초원을 달려가고 그들을 노리는 육식 동물이 그 뒤를 따르는, 거대한 무더기가 이동하는 웅장하면서도 신비로운 이 광경은 순식간에 보는 이를 압도한다.

인도양에 있는 작은 섬, 크리스마스 섬에서는 해마다 우기가 되면 붉은게의 행렬이 집과 도로, 기찻길을 점령하며 온 섬을 붉게 물들인다.

이들은 왜 먼 길을 떠나는 걸까? 어디로 가서 무엇을 하는 걸까?

예로부터 계속되어 온 동물의 대이동은 사람들에게 미스터리 그 자체였다. 하지만 과학의 발달과 함께 대이동의 신비도 차츰 그 베일을 벗고 있다. 먹이를 구하기 위해, 번식을 위해, 겨울을 나기 위해……, 누가 가르쳐 주지 않아도 내재된 본능에 따라 길고 험난한 여행을 떠나는 것이다. 이동하지 않으면 살아남을 수 없으므로. 그들의 이동은 처절하고 절박한 생존의 몸부림이자, 누구도 막을 수 없는 엄격한 자연의 법칙이다.

《동물의 대이동》은 이렇게 세계적으로 유명하고 대표적인 동물의 대이동과 우리 가까이에서 이동하는 동물을 함께 소개하는 자연 다큐멘터리 그림책이다.

살기 위해 이동하는 대이동 길이지만 자세히 들여다보면 굶주림과 갈증, 천적의 위협 등 험난함의 연속이다. 게다가 지금은 인간으로 인한 위험이 더 심각하다. 밀렵과 어망과 전깃줄에 걸려 떼죽음을 당하거나, 기후 변화와 전쟁, 원전 사고 등으로 대이동 자체가 힘들어지기도 하면서 생존을 위협 당한다.

동물의 위기는 곧 인간의 위기이다. 기후 변화와 전쟁이 인간만을 비껴가지는 않을 테니까. 그래서 동물의 대이동 길을 지켜 주는 것은 바로 인간의 생명과 행복을 지키는 것과 다르지 않다.

다양하면서도 대표적인 세계 대이동이 한눈에 쏙!

규모가 크든 작든 지구 상에서 이동하는 동물 종은 무수히 많다. 그중에서 어떤 동물의 이동을 보여 줄 것인가에 대해 작가는 가장 많은 고심을 했다. 우선 포유류, 곤충류, 조류 등 최대한 다양한 종이 하늘과 땅과 바다에서 이동하는 모습을 보여 주려고 했다. 그리고 될 수 있으면 아시아, 아프리카, 남극, 북극 등 세계 각지의 대이동 모습을 소개하기 위해 애썼다. ‘누 떼가 다다다다’, ‘붉은게가 달그락달그락’, ‘모나크나비가 두둥실둥실’ 등 실감나는 의성어와 의태어로 시선을 집중시키면서 각 동물 종의 이동 모습과 이동 이유에 대해 구체적으로 소개하고 이동에 어떤 난관이 있는지에 대해서도 다루었다.

최종 선택된 11종의 동물의 이동을 크게 세 단계로 구성했다. 첫째는 누 떼, 황제펭귄, 아프리카코끼리, 모나크나비, 붉은게 등 대표적인 대이동 동물을 통해 대이동이 생존을 위한 자연의 법칙이라는 것을 알려 준다. 두 번째로는 살오징어, 귀신고래, 된장잠자리 등 우리 가까이에서 이동하는 우리 동물의 대이동을 다루면서 정작 잘 알지 못했던 주변을 살핀다. 마지막으로 북극곰, 저어새, 홍부리황새 등 인간에게 여러 시사점을 주는 동물을 통해 동물의 이동 길을 왜 지켜야 하는지, 인간의 문제로 시각을 확장하여 동물의 대이동을 바라볼 수 있도록 하였다.

우리 작가가 쓰고 그린, 우리가 꼭 알아야 할 우리 대이동 동물들

글을 쓴 김황 작가는 생물학을 전공하고 오랜 경험과 취재로 쌓아 온 산지식을 독특한 감성으로 전달하는 동물 전문 작가이고, 손에 잡힐 듯 생동감 있으면서도 회화적으로 뛰어난 그림을 그린 백남원 화가는 다큐멘터리 일러스트레이션 분야에서 독보적이라는 평가를 받는 작가이다. 두 뛰어나고 전문적인 작가가 힘을 합쳐 세계의 대이동을 넘어 그동안 쉽게 접할 수 없던 우리 주변 동물의 이동을 우리 어린이들에게 소개한다. 대이동을 다룬 책 중에 우리 동물의 대이동을 관찰하고 연구한 결과를 실은 경우는 매우 드물기 때문에 자료로써의 가치도 크다고 할 수 있다. 새끼와 함께 느릿느릿 우리나라 연안바다를 헤엄쳐 이동하는 귀신고래는 울산 반구대 암각화에도 새겨져 있을 정도로 우리와 인연이 깊은 고래이다. 된장 같은 색을 가진 된장잠자리는 4월부터 우리 하늘에서 아주 흔하게 볼 수 있는 잠자리이고, 동해 바다에서 많이 볼 수 있는 살오징어 또한 우리에게 가장 익숙한 오징어이다. 하지만 그들이 대이동한다는 사실을 알고 있는 사람은 많지 않을 것이다. 오랜 시간 공들여 정리한 내용에 담긴 우리 동물의 생태와 이동이 더욱 각별하게 다가온다.

대이동 길을 지키는 것은 인간을 지키는 일

지구온난화로 인한 북극곰의 위기는 이미 잘 알려져 있다. 얼음을 통해 이동하는 북극곰에게 얼음이 없어진다는 것은 곧 죽음을 의미한다. 유럽인에게 행운을 가져다주는 새로 유명한 홍부리황새의 이동 길을 살피다 보면 역설적이게도 인간의 불행한 단면들과 대면한다. 원자력 폭발 사고로 지금도 큰 후유증을 겪고 있는 체르노빌, 분쟁이 끊이지 않는 가자 지구, 굶주림과 인구 문제로 어려움에 처해 있는 아프리카를 지나기 때문이다. 우리나라가 주요 서식지인 저어새의 앞날은 또 어떠한가. 우리나라 군사분계선, 오키나와, 대만, 베트남 등 묘하게 전쟁 위험이 있는 곳만 골라 다니는 듯한 저어새는 마치 ‘우리가 사는 길이 바로 인간도 사는 길이에요’라고 평화의 메시지를 주는 것 같다. 이 동물들의 이동 길을 지키기 위해, 아니 지구 전체의 평화와 행복을 지키기 위해 어떻게 해야 할 것인가에 대해 자연스레 고민하게 만든다.

■ 지식의 깊이를 더해 주는 정보

각각의 동물마다 이동 경로를 알려 주는 지도와 보충 설명을 넣어서 어디로, 어떻게 이동하는지 한눈에 읽고 찾아볼 수 있도록 하였다. 또 '동물과 소금', '한국에서 귀신고래가 사라진 이유' 등 각 동물에 대해 궁금해할 만한 항목을 따로 뽑아 정보 팁을 주었다. 마지막 장에는 이 책에 나오는 각 동물들의 생태 정보를 일목요연하게 정리해 놓아 좀더 깊이 있는 지식으로 교과 공부에 도움이 되도록 하였다. 연령에 맞게 그림책으로도 정보책으로도 다양하게 활용할 수 있다.

■ 역동적이면서도 회화적인 일러스트로 대이동의 장관을 연출하다

“저는 양식화되거나 카툰화된 동물보다는 살아 움직이는 듯 생동감 있는 동물들을 보여주고 싶었습니다. …동물들을 실제로 볼 기회가 흔치 않은 만큼 개념적 형태나 인상보다는 실제 모습을 사실적으로 보여주는 것이 정보적 가치도 크다고 판단했습니다. …정보 전달이라는 논픽션 본연의 임무를 외면하지 않으면서도 동물들을 생동감 있게 표현하기 위해 비구상적 요소와 사실적 묘사를 조화시켰습니다. 동물들은 생동감 있게 사실적으로 묘사해 보여주는 대신 배경 등 그 외의 요소들은 물감의 번짐, 무작위의 붓질, 뿌리고 긁고 문지르는 등의 비구상적 표현들을 사용해 정보전달이 용이한 회화적 공간을 창조한 것입니다.”라는 화가의 말처럼 오랜 기간의 고민과 노고가 녹아 있는 백남원 화가의 그림은 TV 다큐멘터리에서 한 번쯤은 보았을 법한 동물 대이동의 장관을 평면의 종이 위에 자연스럽게 살려낸다. 한 장면 한 장면이 3D 영화처럼 머릿속에 입체로 되살아난다. 생생하고 사실적인 묘사와 비구상적 표현이 조화를 이룬 그림들은 마치 전시회의 작품을 보는 것처럼 눈이 즐겁다. 각 동물들의 생태를 정확히 묘사하면서도 주제와 메시지를 놓치지 않은 그림은 읽는 맛을 한결 높여 준다.

《동물의 대이동》은 동물을 바라보던 시선을 자연스럽게 인간에게로 돌려 환경, 사회, 세계지리 등 인문학으로 사고를 확장시키며 실천적 대안을 함께 찾고자 하는, 뛰어난 우리 그림책이다.

<<제공:알라딘>>

<<책 소개>>
창의력을 길러주는 역사 인물 그림책 시리즈. 화가 변상벽의 재능과 인간적인 면모 등을 재미있는 이야기와 친근한 만화체의 그림에 담아 어린이들이 흥미를 가질 수 있도록 구성하였다. 그리고 변상벽의 대표작 <묘작도>, <암탉과 병아리>를 깊이 있게 감상하는 기회를 제공한다.

사람은 물론 말 못하는 짐승까지도 놀라게 만드는 화가 변상벽의 이야기는 내가 가진 재능을 어떻게 개발할 것인지, 그리고 자기 분야에서 최고가 되기 위한 남다른 노력과 지혜에 대한 다양한 생각거리를 던져준다. 변상벽은 어눌한 말투에 사람과 두루 어울리지 못하는 괴팍한 성격을 가졌지만, 뚜렷한 목표를 세우고 최선을 다해 집중력 있게 파고드는 화가로서의 모습은 저절로 존경을 불러일으킨다.

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P.4~5 : 변상벽은 수줍음이 많아.
말도 더듬더듬
행동도 느릿느릿.
변상벽은 사람들과 어울리는 거 별로야.
모임이나 잔치에 초대받아도 안 즐거워.
오늘도 끌려오듯 겨우 잔치에 왔다니까.
사람들도 부끄럼쟁이 변상벽에겐 관심이 없어.
다행이지 뭘.

<<출판사제공 책소개>>
초등 저학년의 눈높이로 풀어낸 재미있는 역사 그림책
고양이와 닭을 사랑한 조선시대 화가 변상벽 이야기

나무 아래에 앉아 고개를 뒤로 돌려 위를 쳐다보는 검은 고양이와 나무를 오르다가 아래를 내려다보는 줄무늬 고양이의 시선이 맞닿으며 긴장감과 생동감을 전하는 그림, <묘작도>. 현재 국립중앙박물관에 전시된 이 그림은 조선 후기에 활약한 도화서 출신 화원으로 현감의 벼슬에까지 오른 변상벽의 대표 작품입니다. 변상벽은 초상화를 잘 그려 국수(國手)라고 불렸고, 고양이와 닭을 특히 잘 그려 ‘변고양이’, ‘변닭’으로 널리 알려져 있습니다. <변상벽, 말은 더듬지만 그림은 완벽해>는 화가 변상벽의 재능과 인간적인 면모 등을 재미있는 이야기와 친근한 만화체의 그림에 담아 어린이들이 흥미를 가질 수 있도록 구성하였습니다. 그리고 변상벽의 대표작 <묘작도>, <암탉과 병아리>를 깊이 있게 감상하는 기회를 제공합니다.

동물까지도 놀라게 만드는 영모화의 대가, 변상벽
변상벽은 인물 초상화는 물론 고양이 그림에 뛰어나 이름을 날렸는데요, 당시 서울에는 변상벽의 소문을 듣고 그를 만나려는 사람이 매일 백 명에 이르렀다고 합니다. 그중 조선 후기 문인 정극순은 운 좋게도 변상벽을 간신히 집으로 데려와 고양이 그림을 그리게 했는데요, 어찌나 생생한지 그림 속 고양이가 살아 움직일 것 같은 착각이 들 정도였습니다. 게다가 변상벽의 그림을 본 까치가 울고, 개는 컹컹 짖고, 쥐들은 깊이 숨어 굴에서 나오지 않았다니, 그 솜씨가 어떠했을지 짐작이 가지요?

그런데 어떻게 변상벽은 고양이를 이처럼 완벽하게 그릴 수 있었을까요? 처음에 산수화를 배운 변상벽은 자신이 다른 화가보다 더 잘 그릴 수 없다는 것을 깨닫고는 가장 잘 그릴 수 있는 사물을 그려야겠다고 마음먹었습니다. 그러고는 주변에서 흔히 볼 수 있는 가축을 매일 관찰하고, 그들의 생리를 파악하고, 모습을 기억하여 마음에 담은 후 그림으로 생생하게 표현해 내었습니다. 치밀한 관찰을 통해 대상의 심리와 성질, 행동 양식을 완전하게 파악해 내고자 한 노력이 있었기에, 변상벽은 감히 다른 사람이 따라갈 수 없는 최고의 자리에 오를 수 있었던 것입니다.

변상벽, 말은 더듬지만 그림은 완벽해!
매사에 완벽할 것 같은 변상벽에게도 의외의 면이 있었는데요, 말을 더듬는데다가 내성적인 성격 탓에 사람들 앞에 나서기를 꺼려했고, 그림 그려달라는 부탁을 잘 들어주지 않았다고 합니다. 그러나 자신이 원할 때는 무섭게 집중하여 단숨에 그림을 그려내는 화가였습니다. 겉으로는 모자라 보이고 사람들과 잘 어울리지 못했지만, 변상벽의 그림은 살아있는 생물체와 다를 바 없는 정밀하고도 탁월한 묘사 때문에 사람은 물론 동물까지도 감탄하게 만드는 대단한 힘을 가진 것이 특징입니다.

한편, 변상벽은 고양이만 아니라 닭도 잘 그렸는데요, 이 책에 소개되고 있는 <암탉과 병아리>를 보면 벌 한 마리를 물고 새끼들에게 건네주려는 어미 닭과 각양각색의 모양새로 어미 곁에 서 있는 올망졸망 병아리들의 모습이 정겹습니다. 포근하고 보드라운 병아리 털의 묘사와 힘이 넘쳐 보이는 윤기 나는 깃털을 가진 어미 닭의 묘사가 절묘한 조화를 이루며 생명력을 드러냅니다. 이 그림을 본 실학자 정약용은 긴 시를 직접 지어 변상벽의 탁월한 솜씨를 아낌없이 칭찬하였습니다.

변상벽이 변고양이로 불리며 고양이를 잘 그려 사방에 이름났다는데
이젠 또 새끼 거느린 닭을 그리니 털 한 올 한 올 살아 있는 듯하네. (중략)
형형색색 세밀하여 실물과 똑같고 도도한 기상 또한 막을 수 없네.
- 정약용, 변상벽의 <암탉과 병아리>에 쓴 글 중에서

자신의 재능을 파악하여 최고의 경지에 다다르다
사람은 물론 말 못하는 짐승까지도 놀라게 만드는 화가 변상벽의 이야기는 내가 가진 재능을 어떻게 개발할 것인지, 그리고 자기 분야에서 최고가 되기 위한 남다른 노력과 지혜에 대한 다양한 생각거리를 던져줍니다. 변상벽은 어눌한 말투에 사람과 두루 어울리지 못하는 괴팍한 성격을 가졌지만, 뚜렷한 목표를 세우고 최선을 다해 집중력 있게 파고드는 화가로서의 모습은 저절로 존경을 불러일으킵니다. 이 책을 읽는 어린이들도 자신이 하고자 하는 일에 남보다 더 깊은 관심과 애정을 쏟는다면, 더 넓고 큰 세상을 바라볼 수 있을 거예요. 본문에 이어지는 정보페이지에는 변상벽과 조선시대 화원, 조선시대 미술에 대한 정보를 제공하니 이 또한 놓치지 마세요.

<<제공:알라딘>>