<<책 소개>>
'질풍노도의 시대'를 이끈 청년 괴테의 대표작. 친구의 연인을 사랑하게 되어 자살하는 베르테르의 이야기는 1774년 출간되자마자 젊은 독자층을 사로잡아, 베르테르의 의상인 노란 조끼와 파란색 상의가 유행했고 자살하는 남자들도 많았다.

괴테는 25세 때 이미 약혼자가 있던 샤로테 부프라는 여인을 사랑하게 되었다. 그후 괴테는 친구 예루살렘이 남편이 있는 부인을 사랑하다가 괴로운 나머지 자살했다는 소식을 들었다. 자신의 경험과 친구의 이야기를 합하여 구성한 것이 <젊은 베르테르의 슬픔>이다. 사랑의 열병을 휘몰아치듯 그려나간 이 소설은 아직까지도 많은 젊은이들이 통과의례처럼 읽는 작품이다.

<<책속에서>>

냉정하고 이성적인 인간이,

이처럼 불행한 사람의 상태를

높은 곳에서 내려다보고 충고한들 무슨 소용이 있을까요.

아무리 건강한 사람이 환자의 병상 옆에 있어도,

환자에게 조금도 힘을 불어넣어 줄 수 없는 거나 마찬가지에요.-81쪽

- 슈리

아아, 내 가슴은 너무나 들끓었다.

그래서 우리는 서로 납득하지 못한 채 헤어지고 말았다.

이 세상에서 다른 사람의 마음을 이해하기란 얼마나 어려운 것일까!-84쪽

- 슈리

나는 우두커니 서서

달빛 속에 멀리 사라져가는 그들의 뒷모습을 바라보았다.

그러고는 땅 위에 엎드려 맘껏 울었다.

그 다음 벌떡 일어나 테라스 위로 달려갔다.

아직 저 아래, 높이 솟은 보리수 그늘에

로테의 흰 옷이 출입문 쪽을 향해서 움직이는 것이

희미하게나마 보였다.

나는 두 팔을 앞으로 쭉 뻗었지만

어느새 그 모습은 사라져버리고 없었다.-99쪽