어떤 문제를 제기하거나 해결할 것을 목적으로 자신의 주장이나 의견, 사상 등을 이치에 맞게 전개하여, 다른 사람을 설득하려는 목적으로 쓴 글입니다. 논설문은 옳다고 생각되는 것에 대한 글쓴이의 주장이 독창적이어야 합니다. 또한 그 주장에 대한 의견이나 근거, 이유가 타당해야 하지요. 논설문의 근거는 일관성과 통일성이 있어야 하며 그 표현은 명확한 것이어야 한답니다. 논설문에는 어떤 문제에 대하여 연구한 결과를 발표하는 학술 논문, 신문이나 잡지에 실려 있는 사설이나 평론, 독서론·인생론·종교론·문학론 등 어떤 문제에 대하여 자기의 생각을 진술한 문장 등이 있습니다.

논설문은 글을 쓰는 목적과 동기에 따라 몇 가지로 나누어진답니다. 의견이나 주장을 말하여 다른 사람을 설득하고 동조해 주기를 바라는 연설문이나 신문사설 혹은 성명서, 학술연구 결과로 얻어진 새로운 사실을 소개하거나 보고하는 학술논문이나 연구보고문, 남의 이론이나 판단 혹은 작품에 대하여 자기의 주관적인 의견을 밝힌 문학, 미술, 음악 비평문이나 사상, 학술, 정치, 경제 등을 비평한 글들이 모두 여기에 속합니다.

논설문이란 다시 말해 글쓴이의 의견이나 주장을 드러내어 독자의 이해나 설득을 의도하는 글을 말합니다. 일반 독자를 대상으로 어떤 사실에 대하여 이해시키고, 설득을 하며, 주장하는 이의 의도대로 사고하고 행동하도록 쓰는 글이라는 특징을 가지고 있습니다. 따라서 논설문을 잘 쓰기 위해서는 아래 사항을 지키면 내 생각을 상대방에게 설득시킬 수 있을 거에요.

1) 주제를 분명히 하여 적합한 제목을 정해야 한다.

2) 주장을 뒷받침하는 근거나 증명을 하기 위한 준비를 충분히 하여야 한다.

3) 주장하고자 하는 사실에 대하여 충분히 연구·조사하여야 한다.

4) 누구나 잘 알아볼 수 있도록 쉽고 간결하게 써야 한다.

5) 쉽게 공감하도록 자세하게 써야 한다.