기록문은 실제로 겪었거나 보고 듣고 조사한 것, 어떤 사건이나 현상, 있었던 일을 사실 그대로 기록한 글이다. 즉 어떠한 사물이나 사항에 대하여 조사. 견학. 관찰. 연구한 것을 정확하게 기록한 글을 말한다. 특히 다른 사람에게 알리기 위해 쓴 기록문을 보고문이라고 한다. 사람은 살아가면서 수많은 일을 겪는다. 그리고 그 일들을 잊지 않으려고 기록한다. 배운 것을 기록하기도 하고, 연구한 것에 대해 기록을 남겨 연구를 계속 진행하기도 한다. 이처럼 기록은 삶을 살아가면서 빼놓을 수 없는 중요한 것이다. 이런 글들을 기록문이라고 한다. 이 기록문은 무엇을 대상으로 쓴 글이냐에 따라 그 종류가 아주 많다.

자기 자신의 기억에 보탬을 주기 위해 쓰는 간단한 메모로부터 학급 회의록, 동물이나 식물을 기르면서 관찰한 내용을 적은 관찰 기록문, 어떤 장소를 견학하고 나서 보고 듣고, 느끼고 생각한 것을 적은 견학 기록문, 어떤 사실에 대하여 여러 방면에서 자세히 살펴보고 거기서 얻은 내용을 기록한 조사 기록문, 책을 읽거나 영화 등을 보고 자신의 느낌을 적은 감상 기록문 등이 있다. 또, 일기도 자기의 생활이나 느낌을 주로 쓰는 것이므로, 자신의 생활과 느낌을 기록한 기록문이라고 할 수 있다.