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 괭이부리말 아이들
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『괭이부리말 아이들』을 읽고
서울사대부여중 2학년 장윤서
이 책의 배경인 괭이부리말은 인천에서도 가장 오래된 빈민 지역이다. 이 책의 작가는 내가 태어나기도 1년 전인 1987년부터 이 괭이부리말에서 살아왔다고 한다. 그래서인지 이 책의 처음 부분에는 ‘괭이부리말’에 대한 설명과 묘사가 무척 사실적이었다.
머리말에서 보면 작가는 어떤 아이와 같이 살았었는데, 집을 떠났다고 써 있다. 마치 작가가 영호와 같은 인물인 듯 싶다. 아이들을 무척 사랑하면서도 아이들의 마음을 다 채워줄 수 없는 것을 슬퍼하는 아주 상냥하고, 따뜻한 마음을 가지고 있는 인물 말이다.
영호 말고도 이 소설에 나오는 인물들은 모두 실제 살아있는 우리 주변의 사람들 같은 느낌이 들고 그들이 겪는 아픔이 생생하게 나에게 다가왔다. 숙자와 숙희, 동준이와 동수, 명환이, 영호 어머니, 숙자 아버지, 숙자 어머니 등은 정말 험하고 어렵게 살지만 마음은 따뜻한 사람들이었다.
이 괭이부리말에서는 사람들이 많이 죽고 새롭게 만나는 일이 유난히 많다. 엄마께 들은 얘기지만, 이런 빈민지역에서는 사람이 죽는 일이 다른 도시들 보다 빈번할 것이라고 말씀해주셨다. 그런 것을 생각해 본다면 작가는 주위의 소중한 사람들을 잃어가면서 느꼈던 슬픔이 무지하게 컸을 것 같다. ‘괭이부리말 아이들’을 읽으면 정말 여러 번 웃음과 울음이 교차한다.
김명희 선생님이 나오시는 부분의 이야기에는 작가가 그 괭이부리말이란 동네로 가면서 처음에 가졌던 느낌이 아니었을까 생각해 본다. 김명희 선생님은 처음에는 괭이부리말에서 살았지만 가족들과 곧 빠져나갈 생각만 하곤 어릴 적에도 학교에서 끝난 후, 집에 와서는 한 발짝도 움직이지 않고 무조건적으로 공부만 했다고 한다. 그리고 이 동네를 잊어갈 즈음, 김명희 선생님은 다시 괭이부리말로 오게 된다. 김명희 선생님은 어렸을 때 자신의 선생님처럼 괭이부리말 아이들을 모두 구제불능이라고만 생각한다. 하지만 영호의 아이들에 대한 신념과 사랑을 깨닫게 되고서부터 아이들의 능력을 믿게되는데, 여기서는 작가가 맨 처음 괭이부리말을 갔을 때의 느낌이 들어있었던 것 같다. 아이들은 모두 비행 청소년 같았고, 매일 교도소를 들락날락 하고, 부모님이 제대로 있는 학생들, 행복한 가정은 극히 드물고, 사람들 모두가 이 곳을 빠져나갈 생각으로 막노동을 하거나 아님 인생을 포기하고 다른 사람들이 주는 돈으로나 살아가는 노숙자들이 한심해 보이긴 나였어도 마찬가지였을 거라고 생각한다.
어쨌든. 이 책을 읽으면서 괭이부리말의 모습이 너무너무 생생하게 머리에 떠올랐다. 예전에 고모 댁으로 가다가 인천에서 길을 잘 못 들은 적이 있었는데, 이런 비슷한 빈민지역을 봐서 그런가? 그래서 더 생생했는지도…. 하여튼 이 책은 꿈이 있다는 것이 얼마나 소중한 것인가를 깨닫게 해 주었다.
[서울사대부여중 독서신문 '책과 나'] |
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