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 전태일 평전
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영원히 죽지 않는 죽음
<전태일 평전>을 읽고
최대영 (고2)
영원히 죽지 않는 삶 즉 ‘불로장생’은 모든 사람들의 희망이다. 그러나 그들은 안다. 그 희망은 단지 꿈에 불과하다는 것을…. 그래서 사람들은 이 한번의 인생을 더욱더 행복하고 즐겁게 살려고 한다. 그런데 욕망에 눈이 먼 사람들은 다른 사람들의 행복과 즐거움을 빼앗아버린다. 그것이 이 사회에선 쉬운 방법이기 때문이다. 그런데 문제는 이 사회에서 행복을 누리는 사람이 일부의 힘있는 자들인 것이다. 그들보다 더 많은 민중이 인간의 존엄성조차 무시되어버린 삶을 살고 있다. 이에 짧고 구차한 삶보다 영원히 죽지 않는 죽음을 선택한 사람이 있다. 바로 아름다운 청년 전태일이다.
전태일. 난 그의 이름을 텔레비젼 같은 대중매체에서 수없이 많이 들어왔다. 나의 머리속에 그는 젊은 나이에 분신자살한 유명한 사람으로 기억되어 있었다. 나의 흥미를 끄는 것은 바로 분신자살이었던 것이다. 아무것도 모른 채 어떤 허상에 빠져 있을 때 조영래씨는 그의 참모습을 알게 해 주었다. 비록 간접적이지만…….
그가 태어난 가정환경이나 어린날 보낸 생활은 ꡔ봄비 내리는 날ꡕ과 좀 비슷하였다. 하지만 달랐다. 이것은 소설이 아니라 실제로 있었던 일이라서 더욱 슬픈감이 있었다. ꡔ봄비 내리는 날ꡕ에서 이런 이들의 삶이 있다는 것을 알았고, 이 책에서 직접 체험한 느낌이었다. 그리고 또다른 점은 전태일의 사상을 느낄 수 있다는 것이었다. 전태일은 자의가 아니라 타의에 의해서 환경에 의해서 하고 싶어하는 공부를 하지 못하게 된다. 나보다 학력이 짧은 그가 나보다 더 성숙하고 훌륭한 생각과 사상을 가지고 있었다. 내가 언제 인간다운 삶을 생각해본 적이 있는가? 또 인간의 존엄성에 대해 생각해본 적이 있는가? 없다. 난 그저 생각없는 삶을 살아온 것에 지나지 않는다. 내가 지금까지 나의 생각이라고 자부해왔던 모든 것이 초라해보였다.
‘나는 언제부터인지 모르지만 감정에는 약한 편입니다. 조금만 불쌍한 사람을 보아도 마음이 언짢아 그날 기분은 우울한 편입니다. 내 자신이 너무 그러한 환경들을 속속들이 알고 있기 때문인 것 같습니다’ -ꡔ전태일 평전ꡕ에서
그는 평화시장에 시다로 취직을 한다. 인간 이하의 대우를 받아가며 노동을 하는 그는 자신이 겪는 고통보다 14세의 어린 여직공들이 겪는 고통에 가슴 아파하고 분개하게 된다. 그래서 재단사가 되기로 결심한다. 재단사가 되어 그 여직공들에게 잘해주고 싶었던 것이다. 그러나 그는 그것이 현실적으로 불가능하고 너무 작다는 것을 깨닫는다. 그리고는 평화시장 전체의 노동자들의 삶을 좋게 하려고 노력한다. 하지만 평화시장 뒤에는 거대한 사회 모순이 버티고 있었다. 그 사회 모순에 그는 무참히 깨진다. 그러나 그는 끝까지 포기하지 않는다. 그는 자신의 최후 수단인 자살을 통해 사회 모순에 불을 붙이고 그는 영원한 삶을 얻게 된다. 이것이 바로 아름다운 청년 전태일인 것이다. 인간적인 대우를 받고자 하던 그를 어느새 나는 질투를 하게 되었다. 그것은 너무나 그의 행동에 감동을 받았기 때문이라고 생각한다.
사실 그는 혼자 편하게 살 수도 있었다. 아마 나 같았으면 그랬을 것이다. 하지만 그는 자신의 삶을 위해서 하는 것이 아니라 모든 노동자를 위해 행동하는 것이므로 자신의 이익을 기꺼이 희생을 해버렸다. 사실 난 불안한 투쟁보다 편안한 나태와 안정을 더욱 좋아했다. 학교 생활에서도 그랬다. 친구들이 끝까지 학교에 자신의 주장을 펼 때 나는 조용히 그들을 바라보고만 있었다. 물론 나도 그들과 같은 생각을 가지고 있다. 하지만 어느것이 더 편안한지 알기 때문에 지금까지 조용히 내가 사는 환경에 적응해왔던 것이다. 그래 마음 한 구석은 늘 불안했다. 왜냐하면 지금의 이 행복이 너무나 짧다는 것을 알기 때문에…. 만약 전태일이 나를 보았다면 어떤 말을 해줄까?
<조영래/돌베개> [애듀넷/전북교육청]
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