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 젊은 베르테르의 슬픔
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베르테르의 비극적인 사랑에 대해서
-괴테의 『젊은 베르테르의 슬픔』을 읽고
상경중학교 3학년 8반 한지윤
누구나 한 번쯤은 좋아하는 이성 때문에 마음이 설레이거나 얼굴이 붉어진 경험이 있을 것이다. 심지어는 그 사람의 얼굴이 떠올라 밤을 지새본 사람도 있을 것이다. 하지만 누가 과연 청년 베르테르보다 더 진정한 사랑을 하였다고 자신 있게 말할 수 있을까?
베르테르는 괴테의 소설 ‘젊은 베르테르의 슬픔’의 주인공이다. 젊은 변호사 베르테르는 상속 사건 때문에 어느 마을에 왔다가 예쁘고 착한 처녀 ‘로테’를 만나 사랑하는 마음을 품게 된다. 하지만 그녀에게 ‘알베르트’라는 약혼자가 있다는 것을 알고 공사의 비서가 되어 먼 고장으로 떠난다. 공사의 관료기질과 인습에 대항하다가 그는 파면되고 사교계의 웃음거리가 되어 ‘로테’가 있는 마을로 다시 돌아온다. 친절하게 대하는 ‘로테’로부터 심한 고독감을 느낀 베르테르는 결국 권총 자살을 하게 된다.
괴테는 꼭 ‘베르테르’를 죽여야만 했을까? 당시 많은 젊은이들이 그의 소설을 모방하여 자살이 잇따랐다. 하지만 베르테르를 죽인 것은 괴테가 아니라 관습과 규범에 얽매인 사회였을 것이다. 감성보다는 이성을 너무 강조한 사회 속에서 베르테르는 자신의 감정과 넘어서는 안될 규범사이에서 고민 할 수밖에 없었을 것이다. 사회는 젊은이의 이상과 꿈을 수용하는 자세를 가져야 할 것이다. 고인 물은 더러울 수밖에 없다. 젊은이들의 꿈과 이상없이 기성세대들의 현실적이기만한 메마른 이성만을 이어받는다면 사회는 부패할 수밖에 없다.
괴테는 일생동안 많은 사랑을 했다. 그는 예순을 넘겨서도 열아홉의 소녀를 사랑하기도 했다. 괴테의 어느 곳에도 얽매이지 않는 자유분방한 성격을 알 수 있다. 노인이 되어서도 꿈과 이상을 가지는 그의 성격이 그의 많은 작품들을 탄생시킨 것이리라는 생각을 한다.
나는 이 책을 읽으며 베르테르의 지고 지순한 사랑을 느꼈다. 그러면서 나 자신에 대해 생각하지 않을 수 없었다. 그 동안 나는 알베르트처럼 자살이란 것은 무지한 사람들의 일일 뿐이라고 생각했다. 하지만 사랑하는 사람 때문에 자살을 선택하는 베르테르를 보면서 꼭 그렇지는 않다는 생각을 했다. 또한 지금까지의 내 메마른 감정들이 내가 어릴 적부터 생각한 모습과는 많이 어긋나 있다는 생각을 했다. 어렸을 때는 작은 곤충들 하나 하나에도 감탄하던 나였지만 지금은 다른 사람들의 고통에도 아무런 관심이 없다. 순수했던 그때와는 달리 많이 무감각해진 것 같다. 꿈이나 이상을 가지고 베르테르처럼 풍부한 감정을 나는 되찾고 싶다.
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