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 사람은 무엇으로 사는가(2)
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5. 일을 배우는 미하일
이튿날 아침 일찍 세묜은 잠이 깨었다. 아이들은 아직 자고 있었고, 아내는 벌써 이웃집에 빵을 빌리러 간 모양이다. 어제 온 나그네는 헌 바지와 셔츠를 입고 의자에 앉아 천장을 바라보고 있었다. 어제보다는 표정이 밝아 보였다. 세묜이 말했다.
"어떤가, 젊은이. 배에서 쪼르륵 소리가 나고 몸에는 옷을 걸쳐야 하니 일을 해야지. 자넨 무슨 일을 할 줄 아나?"
"아무 일도 할 줄 모릅니다."
세묜은 놀랐으나 이렇게 말했다."마음만 먹으면 되지. 사람은 무슨 일이나 배울 수 있어."
"모두 일을 하니 저도 일을 하겠습니다."
"자네 이름은 무언가?"
"미하일입니다."
"미하일, 자네는 자기 이야기를 하지 않는데, 그건 좋지만 밥벌이는 해야지. 내가 시키는 일을 하면 밥을 먹여 주겠네."
"고맙습니다. 일을 배우겠어요. 할 일을 가르쳐 주십시오."
세묜은 실을 들어 손가락에 감고 매듭을 지었다. "어려울 건 없어. 자, 보게…"
미하일은 가만히 들여다보더니 얼른 배워 손가락에 실을 감아 매듭을 지었다. 이번에는 실 찌는 법을 가르쳐주었다. 미하일은 그것도 곧 배웠다. 다음에는 가죽 다루는 법과 깁는 법을 가르쳐 주었다. 미하일은 그것도 얼른 배웠다.
세묜이 무슨 일을 가르치든 미하일은 얼른 배웠다. 사흘째부터는 오랫동안 구두를 만들어온 사람처럼 일하기 시작했다. 그는 열심히 일만 하고 밥은 조금밖에 먹지 않았다. 쉴 때에는 잠자코 천장만 쳐다보았다. 밖에 나가는 일도 없었고 쓸데없는 말을 하지 않고, 농담도, 웃는 법도 없었다. 미하일이 웃는 모습을 본 것은 그가 처음 오던 날 마뜨료나가 밥상을 차려줄 때뿐이었다.
6. 차돌같이 단단한 사람
날이 가고, 일주일이 가고, 한 해가 지나갔다. 미하일은 여전히 세묜의 집에서 일하고 있었다. 미하일의 소문은 사방에 퍼졌다. 미하일만큼 멋지고 튼튼하게 구두를 짓는 사람은 없다는 소문이었다. 이웃 마을에서도 사람들이 구두를 맞추려고 몰려왔다. 세묜은 점점 더 돈을 많이 벌게 되었다.
어느 겨울날이었다. 창문으로 마차가 가게 앞에 서는 것이 보였다. 젊은 사람이 마부석에서 펄쩍 뛰어내려 문을 열었다. 털외투를 입은 신사가 마차에서 나와 세묜네 집을 향해 층계를 올라왔다. 마뜨료나가 달려나가 문을 활짝 열었다. 신사는 몸을 굽히고 방안으로 들어섰다. 머리는 천장에 닿을 정도였고, 몸은 방안을 꽉 채울 것 같았다.
세묜은 일어나서 절을 하며 놀랐다. 지금까지 이런 사람을 본 일이 없었다. 세묜과 미하일도 마른 편이고 마뜨료나는 명태처럼 여위었는데, 이 신사는 다른 나라에서 온 사람 같았다. 얼굴이 벌겋고 기름이 흘렀으며 목은 황소같았다. 온몸이 무쇠로 만들어진 것 같았다. 신사는 후유 숨을 내쉬며 외투를 벗고 걸상에 앉으며 말했다.
"세묜이 누구지?"
세묜이 나서며 말했다."제가 주인입니다, 나리"
신사는 자기가 데려온 젊은이를 소리쳐 불렀다."페지까. 물건을 이리 가져와"
젊은이는 작은 보자기를 가져왔다. 신사는 보자기를 받아 책상 위에 놓으면서 말했다."끌러"
젊은이가 보자기를 끌렀다. 신사는 가죽을 손가락으로 찌르며 세묜에게 말했다."이봐, 이 가죽 보이지?"
"예, 나리."
"무슨 가죽인지 알겠어?"
세묜은 가죽을 만져 보고 나서 말했다."좋은 가죽이옵니다."
"그야 물론 좋은 가죽이지! 너 같은 바보는 아직 이런 가죽을 못 보았을 거다. 이건 독일젠데, 20루블이나 줬어."
세묜은 겁을 집어먹고 말했다."우리 같은 사람이 어디서 그런 걸 구경하겠습니까."
"그렇겠지. 헌데 이걸로 내 발에 맞는 장화를 만들 수 있겠나?"
"그러믄요, 나리."
신사는 세묜에게 큰 소리로 말했다.
"만들 수 있다고 했겠다. 하지만 알아둬. 누구의 구두를, 어떤 가죽으로 만드는지. 난 일 년을 신어도 모양이 변치 않고 실밥이 터지지 않는 장화를 바란단 말야. 할 수 있으면 가죽을 자르고, 할 수 없으면 맡지 마. 미리 말해 두는데 일 년 안에 구두 모양이 변하거나 실밥이 터지면 너를 감옥에 보낼 거야. 대신 일 년이 되어도 모양이 변하지 않고 실밥이 터지지 않으면 만든 값으로 10루블을 더 주지."
세묜은 겁이 나서 어떻게 대답해야 좋을지 몰랐다. 그는 미하일을 돌아보았다. 그리고 팔꿈치로 찌르며 귀엣말로 물었다. "맡을까?" 미하일은 '맡으라'고 머리를 끄덕였다.
세묜은 미하일의 말을 따라 일 년 안에 모양이 변하지도 실밥이 터지지도 않는 장화를 주문 받기로 하였다. 신사는 젊은이를 불러 왼쪽 신발을 벗기라고 하며 발을 내밀고 말했다. "발을 재게!"
세묜은 한 자가 훨씬 넘게 종이를 붙여 바닥에 깐 다음 무릅을 꿇었다. 그리고 신사의 양말에 때를 묻히지 않으려고 앞치마에 손을 잘 문지른 다음 치수를 재기 시작했다. 세묜은 발바닥을 재고, 발등 높이를 재었다. 그리고 종아리를 재려는데 종이 양끝이 닿지 않았다. 신사의 장딴지가 통나무처럼 굵었던 것이다.
"이봐, 거길 좁게 해서는 안돼."
세묜은 다시 종이를 덧붙였다. 신사는 가만히 앉아 발가락을 꼬물거리며 방안에 있는 사람들을 둘러보았다. 그러다 미하일을 발견하고 물었다."저 친구는 누구야?"
"우리 집 일꾼인데, 나리의 구두를 만들 겁니다."
"이봐, 너도 잘 들어둬. 일 년은 끄떡없게 만들어야 해." 신사는 미하일에게 말했다.
세묜도 미하일을 돌아보았다. 그러나 미하일은 신사를 보지 않고 그의 뒤쪽 구석을 뚫어지게 바라보고 있었다. 마치 누군가를 꿰뚫어 보는 것 같았다. 그러다 미하일은 갑자기 웃음을 띠며 얼굴이 환하게 밝아졌다.
"바보자식, 왜 웃어? 기한 내에 만들도록 정신 바짝 차려."
미하일이 말했다."필요할 때까지 만들어놓겠습니다."
"좋아."
신사는 장화를 신고 털외투를 입고 문 쪽으로 갔다. 그러나 깜박 잊고 허리를 굽히지 않아서 문설주에 머리를 부딪쳤다. 신사는 욕을 퍼붓고 머리를 문지르며 마차를 타고 떠나 버렸다. 신사가 떠나자 세묜이 말했다.
"차돌같이 단단한 사람이군. 몽둥이로 후려쳐도 안 죽겠어. 머리를 그렇게 부딪쳤는데도 별로 아프지도 않은가 봐."
마뜨료나가 말했다."저런 생활을 하는데 살이 빠질 리 있어요? 저렇게 튼튼한 사람에게는 귀신도 꼼짝 못할 거예요."
7. 장화는 이제 필요없어요
세묜은 미하일에게 말했다. "일을 맡기는 했지만 무슨 일이 없을지 걱정이군. 가죽은 비싸고, 나리는 깐깐하니까 말야. 실수를 하면 안 돼. 자네는 나보다 눈도 밝고 솜씨도 좋으니까 잰 것을 자네에게 맡기겠네. 가죽을 재단하게. 나는 겉가죽을 꿰매도록 함세."
미하일은 주인 말대로 가죽을 받아 들고 책상 위에 두 겹으로 포갠 다음 칼로 자르기 시작했다. 마뜨료나는 미하일의 곁으로 가서 보고 깜짝 놀랐다. 마뜨료나도 장화 만드는 것을 봐서 알고 있었다. 미하일은 장화 모양과 달리 가죽을 둥글게 자르고 있었던 것이다.
마뜨료나는 한마디 하려다 말았다. '내가 장화를 어떻게 만드는지 잘못 들었는지도 몰라. 나보다 미하일이 잘 알 테니 참견 말아야지.'
미하일은 가죽을 자르고 실을 꿰매기 시작했다. 그러나 장화가 아닌 슬리퍼를 꿰맬 때처럼 겹실이 아니라 한 겹으로 깁고 있었다. 마뜨료나는 이번에도 깜짝 놀랐으나 참견하지 않았다. 미하일은 열심히 깁고 있었다. 점심때가 되어 세묜이 자리에서 일어나다 보니 미하일은 가죽으로 슬리퍼를 한 켤레 꿰매어 놓고 있었다.
세묜은 한숨을 내쉬었다. '어떻게 된 일인가. 미하일은 일 년이나 같이 살면서 한 번도 실수를 하지 않았는데, 하필 지금 실수를 하다니. 나리는 굽이 달린 장화를 주문했는데 평평한 슬리퍼를 만들어 놓았으니 가죽을 버리지 않았나. 이걸 어떻게 물어주지? 이런 가죽은 구할 수도 없는데.' 그는 미하일에게 말했다.
"자네, 이게 무슨 짓인가? 내 목을 자르려는 거야? 나리는 장화를 주문했는데 자네는 무엇을 만든 거야?"
세묜이 미하일에게 이렇게 막 이야기를 꺼내는데, 계단에서 쿵쿵 소리가 들려왔다. 창문으로 내다보니 누군가 타고 온 말을 붙들어 매고 있었다. 문을 열고 들어온 사람은 아까 그 나리의 하인이었다.
"안녕하십니까?"
"안녕하시오. 그런데 무슨 볼일로 왔나요?"
"장화 때문에 주인마님의 심부름을 왔어요."
"장화 때문에?"
"장화는 이제 필요 없어요. 나리께서 돌아가셨으니까요."
"뭐라고!"
"집으로 돌아가시던 마차에서 돌아가셨어요. 마차가 집에 도착하여 부축해 드리려고 가보니 나리는 짐짝처럼 뒹굴고 계셨어요. 벌써 세상을 떠나 송장이 된 거예요. 간신히 끌어내렸죠. 그래서 마님께서 저한테 말했어요. '너 구두장이에게 가서 전해라. 아까 주문한 장화는 필요 없게 되었으니 대신 죽은 사람이 신는 슬리퍼를 빨리 만들어 달라고 말야. 그리고 만드는 동안 기다렸다가 가지고 오라'고요."
미하일은 남은 가죽을 둘둘 말았다. 그리고 다 만든 슬리퍼를 들고 탁탁 치더니 앞치마에 문지른 다음 하인에게 주었다. 젊은 하인은 슬리퍼를 받아 들고 "안녕히 계십시오, 여러분!" 하고 인사했다.
8. 쌍둥이 계집아이들
다시 세월이 흘렀다. 미하일이 세묜의 집에 온 지도 6년이 되었다. 그는 전과 다름없이 생활하고 있었다. 아무 데도 가지 않았고 쓸데없는 말도 하지 않았다. 웃은 것은 딱 두 번뿐이었다. 이 집에 처음 오던 날 마뜨료나가 저녁 밥상을 준비할 때, 그리고 죽은 신사가 구두를 맞추러 왔을 때였다. 세묜은 미하일을 아주 좋아했다. 이제는 그가 어디서 왔는지 더 이상 물어보지 않고, 다만 어디로 가버리지나 않을까 걱정이었다.
어느 날 온 가족이 집에 모여 있었다. 마뜨료나는 난로에 냄비를 올려놓고, 아이들은 걸상 위로 뛰어다니고, 창 밖을 내다보기도 했다. 세묜은 창가에 앉아 구두를 깁고 있었다. 미하일은 다른 창가에서 굽을 붙이고 있었다.
그때 세묜의 아들이 걸상을 타고 미하일 곁으로 와서 그의 어깨를 짚고 창 밖을 내다보며 말했다. "미하일 아저씨 저것 좀 봐. 가겟집 아주머니가 딸들을 데리고 우리 집으로 와요. 한 아이는 절름발이에요."
아이가 말하자 미하일은 일손을 멈추고 창문으로 고개를 돌려 밖을 내다보았다.
세묜은 놀랐다. 지금까지 미하일은 창 밖을 내다본 일이 한 번도 없었다. 그런데 지금은 창문에 얼굴을 바싹 대고 뭔가 열심히 보고 있었던 것이다. 세묜도 창 밖을 내다보았다. 한 여인이 집 쪽으로 오고 있었다. 옷을 말쑥하게 차려입은 여인은 털외투에 숄을 두른 두 계집아이의 손을 잡고 있었다. 여자아이들은 얼굴이 똑같아 분간할 수 없었다. 한 아이가 왼쪽 다리를 저는 것만이 달랐다.
여인은 층계를 올라와 현관으로 와서 문고리를 두들겼다. 문이 열렸다. 여인은 아이들을 먼저 들여보내고 자기도 따라 들어왔다.
"안녕하셔요, 여러분!"
"어서 오세요. 무슨 일로 오셨는지요?"
여인은 책상으로 가서 앉았다. 두 여자아이는 낯선 듯 여인의 무릎에 기대고 있었다. "이 아이들 봄 구두를 맞추려고요."
"지어드리죠. 이렇게 작은 구두는 만든 적이 없지만 할 수는 있습니다. 가장자리에 장식이 댈 수도 있고, 안에 천을 댈 수도 있어요. 우리 집 미하일은 솜씨가 아주 좋답니다."
세묜은 미하일을 돌아보았다. 미하일은 하던 일을 멈추고 가만히 앉아 아이들을 뚫어져라고 바라보고 있었다. 세묜은 그걸 보고 놀랐다. 그도 두 아이가 귀엽다고 생각했다. 까만 눈동자에 뺨은 통통한 살구 빛이었다. 아이들이 입고 있는 털외투도 숄도 멋진 것이었다. 하지만 저렇게 뚫어지게 바라보는 이유는 뭘까? 원래 두 아이를 아는 듯한 태도였다.
세묜은 이상하게 여기면서도 흥정을 시작했다. 값을 정하고 발을 재야 할 차례였다.
"한 아이 것만 재면 돼요. 아픈 발은 한 짝만 짓고, 이쪽은 세 짝을 만들어 주세요. 두 아이는 발이 꼭 같거든요. 쌍둥이거든요."
세묜은 치수를 재고 절름발이 아이를 가리키며 말했다. "이 아이는 어쩌다가 이렇게 됐나요? 참, 귀엽게 생겼는데. 나면서부터 저렇습니까?"
"아니요. 엄마에게 눌려서 그렇답니다."
마뜨료나가 끼여들었다. 그 여자가 누군지, 쌍둥이가 누구의 아이들인지 궁금했던 것이다. 그래서 물어 보았다. "그럼 부인은 얘들 엄마가 아닌가요?"
"나는 얘들 엄마도 친척도 아니라우. 생판 남인데 수양딸로 삼았지요"
"직접 낳은 것도 아닌데 정말 사랑하시는군요!"
"그럴 수밖에 없지요. 내 젖으로 키웠으니까요. 나도 자식이 있었는데 하나님이 데려가셨어요. 그래도 그 아이는 가엾지 않은데 얘들은 정말 가엾어요."
"도대체 어떤 집 애들인데요?"
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