추상표현주의는 근대/현대미술(인상주의, 야수파, 입체파, 표현주의, 다다이즘, 초현실주의)의 거의 모든 요소를 가지고 있습니다. 화가의 행위자체도 중요하다고 본 운동으로 유럽에서는 앙포르멜 운동으로, 미국 뉴욕에서는 액션페인팅(물감을 칠하지 않고, 뿌려서 작품을 제작)으로 발전되었습니다.

대표적인 작가로 라우젠버그와 폴록이 있습니다.