러시아의 작곡가. 러시아 국민음악운동의 중심이었던 5인조(발라키레프, 세자르 큐이, 보로딘, 림스키 코르사코프, 무소르그스키)의 한명으로 어릴 때부터 어머니에게 피아노를 배우면서 음악을 시작했으나 전문적인 음악교육은 받지 못했습니다. 일반적인 음악가와는 달리 무소르그스키는 사관학교에 입학했고, 22살에 군 생활을 끝내면서 5인조 멤버들과 함께 생활하면서 본격적으로 음악을 배우게 됩니다.

무소르그스키는 음악만으로 생활하기에 너무 가난하여 체신부, 산림과의 관리로 있기도 했습니다. 이 시기에 그의 친구인 건축가 빅토르 하르트만이 죽게 되는데, 그가 남긴 작품에서 영감을 받아 피아노곡인 《전람회의 그림》을 작곡하게 됩니다.

무소르그스키는 가끔씩 발작을 일으키곤 했는데, 1881년 갑작스런 발작으로 병원에 입원하였다가 죽음을 맞이합니다.

무소르그스키는 5인조 중에서 가장 독창적인 작곡가였습니다. 유럽 고전음악의 틀을 따라가지 않고, 독학으로 공부한 그는 러시아 민요를 소재로 즉흥적이면서 간결한 음악을 작곡하였습니다. 그러나 전문적인 음악 교육을 받지 못했기 때문에 음악의 줄거리를 자연스럽게 표현해 내지 못했다는 평가도 받고 있습니다.
 
이 외의 대표적인 작품으로 오페라 《보리스 고두노프》, 피아노곡 《어린이의 방》, 가곡 《죽음의 노래와 춤》, 교향시(관현악을 통해 시적이면서 회화적인 표현을 하려는 음악) 《민둥산의 하룻밤》 등이 있습니다.