돌고래는 영특한 동물로 알려져 있습니다. 별자리의 주인공인 이 돌고래도 바다의 신 포세이돈이 바다의 여왕 암피트리테와의 사랑을 이룰 수 있도록 도운 공로로 별자리가 되었습니다.

돌고래자리의 별들은 그림에서와 같이 마름모꼴로 배열되어 있습니다. 이 모양을 아라비아에서는 '낙타', 중국에서는 '참외밭' 등으로 불렀다고 합니다. 어두운 별들로 이루어져 있지만 별들이 한군데에 옹기종기 모여 있어 비교적 찾기가 쉬운 별자리입니다. 

돌고래자리의 으뜸별은 수아로킨(Sualocin), 두 번째 별은 로타네브(Rotanev)입니다. 그리고 세 번째 별은 데네브입니다. 그런데 으뜸별과 두 번째 별이 별이름에는 재미있는 이야기가 숨어 있습니다. 이 별들은 이탈리아의 빠아치라는 천문학자가 발견하였습니다. 그런데 그의 조수로 있던 베나토르(Nicolaus Venator)란 사람이 자신의 이름을 거꾸로 뒤집어 별이름을 지었다고 합니다. 거꾸로 맞춰보세요.

찾는방법

돌고래자리는 독수리자리의 알파별인 견우별을 통해서 찾는 것이 쉽습니다. 독수리자리의 견우별(알타이르)에서 동북쪽을 보면 마름모 모양의 별들을 만날 수 있습니다. 달이 없고 맑아서 하늘이 검게 보이는 여름밤에 남쪽 하늘 높이 떠오른 독수리자리의 견우별을 찾은 다음 견우별의 동북쪽을 보면 작은 마름모꼴로 분포된 별들을 찾아낼 수 있을 것입니다. 이것이 돌고래자리입니다.

알아보기

학명: Delphinus
약자: Del
영문표기: the Dolphin
위치/적경:  20h 35m 적위: +12도
자오선 통과/ 9월 26일 오후 9시

별자리에 얽힌 이야기

바다의 노인이라 불리는 네레우스에게는 네레이스라 불리는 50명의 딸들이 있었습니다. 그 딸들 중에서 암피트리테라는 처녀는 이해심이 많고 아버지를 너무 사랑하여 평생 결혼하지 않고 아버지 곁에서 살기를 원했습니다. 그러던 어느 날 바다의 신 포세이돈이 네레이스들과 함께 해변 가에서 놀고 있던 암피트리테를 발견하였습니다. 포세이돈은 그만 첫눈에 암피트리테에게 반해 버렸습니다. 포세이돈은 당장 그녀를 신부로 맞이하려고 하였습니다. 그러나 결혼할 생각이 없었던 암피트리테는 포세이돈을 피해 땅 끝으로 도망쳐 숨어버렸습니다.

아무리 찾아도 암피트리테를 찾을 수 없었던 포세이돈은 절망에 빠져 그의 무시무시한 삼지창으로 바다를 거세게 때리며 노여움을 토해냈습니다. 그러자 바다에는 집채만 한 파도가 일어 사나운 물보라가 몰아쳤습니다. 이를 보고 놀란 제우스는 돌고래를 포세이돈에게 보냈습니다. 영특한 돌고래는 먼 아틀라스의 땅, 아틀란티스까지 찾아가서 암피트리테를 만났습니다. 

그리고 그녀에게 주인인 포세이돈이 진정으로 사랑하고 있다는 사실을 전하면서 부디 주인의 사랑을 받아달라고 설득했습니다. 돌고래의 끈질긴 설득에 암피트리테는 포세이돈의 청혼을 받아들여 결혼식을 치르게 되었습니다. 포세이돈은 그런 돌고래의 공을 치하하기 위해하늘의 별자리로 만들어 주었습니다.