백합은 외떡잎식물 백합과 백합속(Lilium) 식물입니다. 예로부터 서양에서는 장미꽃, 제비꽃과 더불어 백합을 가장 아름다운 꽃으로 생각하였습니다. 백합이라는 명칭은 중국에서 사용한 말이며 우리나라에서는 나리꽃이라고 부르고 있습니다. 백합은 가을에 심는 구근초로 북반구의 온대에 70~100여종이 서식하고 있을 정도로 종류가 다양합니다. 백합의 종류가 다양한 이유는 피어나는 장소에 따라 향기와 아름다운 모습이 다 다르기 때문이라고 합니다. 대표적인 백합으로는 들백합, 처녀백합, 참나리, 공주백합, 산백합 등이 있습니다. 예로부터 세계 각지에서 귀하게 여겨왔으며 현재는 개량을 통해 좋고 다양한 품종을 길러내고 있습니다.

오래 전 나쁜 성주의 손아귀에서 벗어나려한 아리스라는 소녀가 있었습니다. 힘이 모자라기만한 아리스는 성모마리아 앞에 무릎 꿇고 앉아 기도를 드리니 성모마리아가 아리스를 한송이 아름다운 백합으로 만들었다고 합니다. 그래서인지 백합은 오늘날 기독교의 의식에 많이 사용된다고 합니다.
꽃에 얽힌 이야기

[이야기 하나]

성경에 나와있는 이야기를 보면 에덴 동산에 아담과 이브가 살고 있었습니다. 그들은 하나님으로 하여금 금단의 열매를 먹지 않기로 했습니다. 하지만 아담과 이브는 사악한 뱀의 꾀임에 넘어가 금단의 열매를 먹고 말았습니다. 이 사실을 알게 된 하나님은 에덴 동산에서 아담과 이브를 쫓아내고 말았습니다. 힘든 생활의 연속으로 세상의 괴로움을 알게 된 아담과 이브. 어느 날 이브는 너무도 큰 슬픔에 눈물을 흘렸습니다. 이브가 흘린 눈물은 이브의 얼굴을 흘러 땅에 떨어지고 땅에 떨어진 눈물은 한 송이의 꽃이 되었는데 이 꽃이 바로 백합이라는 이야기가 전해집니다.  

[이야기 둘]

그리스 신화중에서도 백합과 관련 된 이야기가 있습니다. 그리스의 제우스신이 헤라클레스에게 영원한 생명을 주고 싶었습니다. 그러기 위해서는 자신의 부인인 헤라의 모유가 필요했으나 헤라클레스는 헤라가 낳은 아들이 아니었기에 모유를 줄리가 없었습니다. 제우스는 한가지 방법을 생각했습니다. 그 방법은 솜누스에게 잠자는 약을 만들게 하고 그 약을 헤라에게 먹여 잠들게 한 후 어린 헤라클레스에게 젓을 빨리게 하는 것이었습니다. 그리하여 제우스는 계획대로 일을 진행 시켰습니다. 그리고 계획은 순조롭게 진행되었습니다. 그런데 어린 헤라클레스가 헤라의 젖을 너무 쌔게 빨아 젖이 땅에 떨어지고 말았습니다. 신기하게도 젖이 떨어진 자리에서 한송이 꽃이 피었는데 이 꽃이 백합이라고 합니다. 그 후로 백합은 제우스가 헤라에게 바치던 꽃이 되었다고 합니다.

알아보기

♤ 과명 : 백합과
♤ 학명 : Lilium longiflorum
♤ 개화기 : 5, 6월
♤ 꽃색 : 백색
♤ 꽃말 : 순결

꽃과 관련된 문학작품

저기 저 백합 꽃잎 속에-H.하이네

저기 저 백합 꽃잎 속에
이 마음을 깊이 묻고 싶다
그 때 백합은 울리면서
내 임의 노래를 부르리라
노래는 몸서리치며 파르르 떨리라
언젠가 즐겁던 그 한때에
나에게 입맞춰 주던
그 입술처럼......