민들레라는 말의 유래는 정확히 알려져 있지 않습니다. 다만, 어느 지방의 방언 중에 민들레를 문들레라고 부르는 곳이 있다고 합니다. 이를 근거로 사립문 둘레에 민들레를 흔히 볼 수 있었던 것에 비추어 문둘레라고 하였고 그 말이 변형되어 민들레로 되었다는 의견이있기는 하지만 정확한 유래라고 보기는 힘들다고 합니다.

민들레는 '안질 방이', '지정'이라 불리기도 하는 국화과의 다년 생 초본(땅 위의 줄기가 나무와 같은 목질(木質)로 되지 못한 풀 종류의 식물을 통틀어 이르는 말) 입니다. 전국 곳곳의 집 근처의 텃밭 또는 놓은 산에 이르기 까지 서식하고 있습니다. 민들레는 끈질긴 생명력을 지닌 풀로서 뿌리를 여러 개로 잘라 땅에 심어도 여러 개의 뿌리 모두가 살아나고 잎의 숫자만큼 꽃을 피며 잎을 잘라내도 곧 또다시 잎을 내미는 끈질긴 생명력을 지닌 식물입니다.

민들레는 꿀이 많아 벌을 기르는 사람들에게 많은 도움을 주는 식물이며, 잎의 줄기를 자르면 나오는 하얀 유액은 손 등의 사마귀를 없애는 특효약으로 사용하고 있습니다. 쓴맛이 매우 강하지만 지방에 따라 김치나 나물로 해먹기도 하였으며, 각종 염증과 부스럼을 치료하는데 좋은 약재가 되어왔습니다. 또한 요즘들어 민들레의 생즙을 내어 먹을면 간질환에 좋은 효과를 볼 수 있다고 하여 많은 사람들이 이른 봄부터 민들레 채취를 한다고 합니다.

민들레와 관련된 노래 가사에 보면 우리가 잘못 알고 있는 상식이 있는데 바로“민들레 홀씨되어”라는 것입니다. 홀씨라는 것은 고사리와 같이 꽃을 피우지 못하는 양치식물들이 암술과 수술의 교접 없이 만든 포자를 일컫는 말입니다. 그런데 민들레의 홀씨는 암수와 수술의 결합에 의하여 꽃씨가 만들어지므로 엄밀히 말한다면 홀씨가 아니라는 것입니다. 그런데 이와같이 '민들레 홀씨되어'라는 말이 나왔는가 생각해 보면 민들레도 고사리의 포자와 같이 바람에 날려 번식하기 때문에 그 모양에서 홀씨라고 하는 듯 합니다.
 
우리나라에는 민들레가 일편단심 또는 인내를 상징하고 있습니다. 아마도 햇볕이 있는 곳이면 시멘트 틈 사이에서도 자랄 수 있는 강인한 생명력에서 유래된 듯 합니다. 하지만 서양에서의 민들레는 경박, 이별 등을 의미한다고 하니, 민들레에 대한 관념의 이해도 상당히 차이가 있는 듯 합니다.

꽃에 얽힌 이야기

옛날 어느 마을에 민들레라는 여인이 살고 있었습니다. 그녀에게는 사랑하는 한 청년이 있었는데 나라의 부름을 받고 멀디 먼 전쟁터로 나가게 되었습니다. 어느 덧 사랑하는 청년이 마을을 떠난지도 어언 3년. 민들레의 간절한 기다림속에서도 청년은 돌아오지 않았고 시간은 더욱 흘러 기다리던 청년의 모습은 간데없고 사망소식만이 민들레를 찾아왔습니다. 청년의 사망소식을 전해들은 민들레는 슬픔에 잠겨 결국 죽고 말았습니다.

그 후 민들레가 청년을 기다리며 밟았던 마을 곳곳에는 새로운 꽃이 자라났다고 합니다. 마을 사람들은 그 꽃을 민들레의 영혼이라 생각하여 민들레라고 불렀습니다. 신기하게도 꽃이 된 민들레는 민들레를 꺾어서 '낭군님'이라고 부르면 고개를 숙였다고 합니다.

알아보기

♤ 과명 : 국화과의 여러해사라이풀
♤ 학명 : Taraxacum plafycarpum
♤ 별명 : 포공영, 포공초
♤ 개화기 : 4-5월
♤ 꽃색 : 노란색
♤ 꽃말 : 경박, 이별

꽃과 관련된 문학작품

민들레-류시화

민들레 풀씨처럼
높지도 않고 낮지도 않게
그렇게 세상의 강을 건널 수는 없을까
민들레가 나에게 가르쳐 주었네
슬프면 때로 슬피 울라고
그러면 민들레 풀씨처럼 가벼워진다고

슬픔은 왜
저 만치 떨어져서 바라보면
슬프지 않은 것일까
민들레 풀씨처럼
얼마만큼의 거리를 갖고
그렇게 세상 위를 떠다닐 수는 없을까
민들레가 나에게 가르쳐 주었네
슬프면 때로 슬피 울라고
그러면 민들레 풀씨처럼 가벼워진다고


민들레 꽃-조지훈

까닭 없이 마음 외로울 때는
노오란 민들레꽃 한 송이도
애처롭게 그리워지는데

아 얼마나 위로이랴
소리쳐 부를 수도 없는 이 아득한 거리에
그대 조용히 나를 찾아오느니
사랑한다는 말 아 한마디는
내 이 세상 온전히 떠난 뒤에 남을 것

잊어버린다. 못 잊어 차라리 병이 되어도
아 얼마나 한 위로이랴
그대 맑은 눈을 들어 나를 보느니


민들레 꽃-정채봉

길가의 자갈 가운데 소년을 짝사랑하는 돌멩이가 있었다.
그러나 소년은 돌멩이한테 눈 한번 주지 않았다.
그저 꽃나무 앞에서나 머물다 떠날 뿐.
돌멩이는 저도 꽃이 되게 해달라고 하느님께 간절히, 간절히 빌었다.

비로소 하느님의 응답이 있었다.
"꽃이 되면 아픔이 있게 되는데
그래도 꽃이 되겠느냐?"
"네."
"꽃이 되면 한해살이밖에 되지 않는데
그래도 좋겠느냐?"
"네."
돌멩이는 앉은 자리에서 풀꽃이 되었다.

드디어 소년의 눈길이
꽃이 된 돌멩이한테 주어졌다.
간혹.

그때부터였다.
꽃이 된 돌멩이한테 가슴앓이가 시작되 것은.
어찌나 심한지 나중에는 머리까지도 하얘져버렸다.

옆에 돌멩이가 말했다.
"무엇하러 꽃이 되어서 그 꼴이 되니?
사랑받지 못하더라도 우리처럼 이렇게
아픔이 없는 돌멩이가 낫지...."

꽃이 된 돌멩이가 고개를 저었다.
"아니야.
비록 아프고 한해밖에 살지 못한다더라도
사랑을 나누었다는 것이 중요해."

그러자 하늘로부터 들려오는 소리가 있었다.
"너의 갸륵한 마음을 길이 전하기 위하여
이 세상 끝나는 날까지 네 손은 번성하게 되리라."

바람이 민들레 꽃 씨앗들을 둥둥 실어 날랐다.

                    
민들레의 뿌리

날이 가물수록 민들레는 뿌리를 깊이 내린다
때가 되면 햇살 가득 넘치고 빗물 넉넉해
꽃 피고 열매 맺는 일 순탄하기만 한 삶도 많지만
사는 일 누구에게나 그리 만만치 않아
어느해엔 늦도록 추위가 물러가지 않거나
가뭄이 깊어 튼실한 꽃은커녕
몸을 지키기 어려운 때도 있다
눈치 빠른 이들은 들판을 떠나고
남아 있는 것들도 삶의 반경을 절반으로 줄이며
떨어져나가는 제 살과 이파리들
어쩌지 못하고 바라보아야 할 때도 있다
겉보기엔 많이 빈약해지고 초췌하여 지쳐 있는 듯하지만
그럴수록 민들레는 뿌리를 깊이 내린다
남들은 제 꽃이 어떤 모양 어떤 빛깔로 비칠까
걱정할 때
겉뿌리 다 데리고 원뿌리를 곧게 곧게 아래로 내린다
꽃 피기 어려운 때일수록 두 배 세 배 깊어져간다
더욱 말없이 더욱 진지하게 낮은 곳을 찾아서