아폴론-APOLLON(APOLLO) 태양의 신 올림퍼스의 여러 신들 가운데서 가장 존경을 받는 아폴론(로마 신화에서는 아폴로)은 제우스의 정부인 레토의 몸에서 기구한 고역을 치르며 태어났다. 보통 태양신으로 빛과 문화를 다스렸다. 예술을 맡아 보는 아홉 명의 뮤즈들을 거느리고 의성(醫聖) 히포크라테스의 조상이라는 의술의 신인 아스클레피오스의 아버지이기도 하다. 따라서 그는 전염병 따위의 무서운 병액을 내리기도 한다. 사신(詞神)이기도 하며 신탁(神託)과 예언을 내렸다.   아폴론은 결혼을 하지는 않았으나 연애는 숱하게 하였다. 그러나 나부끼는 금발머리에 떡 벌어진 어깨, 늠름한 모습을 갖춘 그도 연애에는 몇 차례 슬픔을 맛보았다. 제우스의 미움을 산 탓으로 1년간 지상에서 목동 노릇을 하고 지낼 때였다. 들판 풀밭에서 가끔 뛰노는 예쁜 요정 다프네에게 아폴론은 그만 홀딱 반해 버리고 말았다.   멀찌감치 숨어서 다프네의 모습을 지켜보던 아폴론은 그만 풀숲에서 튀어나와 이 아름다운 다프네에게로 달려갔다. 즐겁게 뛰놀던 다프네는 무서워서 도망쳤다. 아폴론은 미친듯이 따라갔다. 도망치던 다프네는 간신히 테사리아에 있던 페네이오스 강가에까지 뛰어왔으나 이제 곧 아폴론에게 붙잡힐 찰나였다. 다프네는 아버지인 강의 신 페네이오스에게 다급하게 구원을 요청했다. "아버지! 살려 줘요"   그 순간 다프네는 발의 감각이 없어졌다. 아폴론이 막 다르네를 껴안았을 때는, 이미 다프네는 한 그루의 월계수로 변해 있었다. 하늘을 향해 벌린 두 팔은 고운 나뭇가지가 되었고 출렁이던 머리카락은 모두 입사귀가 되어 있었다. 이 모습에 아폴론은 눈물을 뿌리며 맹세했다. "지금부터 내 머리는 너의 잎으로 장식하고, 저 영광의 경기대회에서 우승한 청년과 조국의 명예를 위해 싸워 이긴 용사의 머리에 네 잎과 가지로 만든 관을 씌워 찬양하겠다"   그리스 조각에서 볼 수 있는 아폴론은 언제나 월계관을 쓰고 있다. 아무튼 그 이후로 텔포이 신전의 시와 노래, 그리고 4년마다 열리던 파티아의 제전에서 승리한 우승자의 머리에는 이 월계관이 최고의 영예로서 씌워지게 되었다. 지금도 보통 월계관이라고 하면 누구나 승리를 연상한다.   아폴론은 그밖에도 많은 연애의 기록을 남기고 있으나 특히 주목할 만한 것은 인간 세상의 아름다움 동성애였다. 히아신스가 된 히아킨토스, 삼나무가 된 퀴파리소스 등은 모두 인간이었다.     아폴론은 올림퍼스에서도 당당한 대우를 받았다. 신들이 회의를 할 때 아폴론이 나타나면 모두 자리에서 일어섰으며 제우스는 금잔으로 성주(聖酒)를 따라 주었고 이윽고 아폴론이 잔을 비우고 앉아야 다른 신들도 자리에 앉았다.

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