어린이는 성장함에 따라 가족, 친척, 친구, 선생님 등 점차 넓은 사회적 세계를 경험하게 되며 더 나아가 자연, 애완 동물, 심미적 세계, 종교적 세계를 포함한다. 확장되어 가는 세계에서 오는 갈등, 두려움, 기쁨 등을 책을 통해 확인하고 해소하는 것은 유아들의 발달에 많은 도움을 주고, 어린이에게 적절한 책을 선택하는 지침이 된다.

1. 내적 세계
4세 정도까지의 유아는 타인을 자기 중심적으로 인식하나 점차 다르게 생각하기도 한다는 것을 알게 되는데 그림책을 통해 다른 사람들도 무서워하고, 슬퍼하고, 즐거워하며, 분노한다는 것을 발견하고 그림책의 인물과 동일시함으로서 두려움이나 슬픔을 해소하고, 문제 해결과 즐거움, 기쁨을 맛본다.

① 자아개념
자아개념의 발달에 있어서 가장 중요한 것은 우리 각자가 중요하다는 것을 아는 것이다. 우리는 다른 사람들의 삶을 부러워하지만 바꿀 수 있는 기회가 주어지면 결국은 자신을 선택하게 된다는 진실을 다룬 이야기가 많다.
*예시 그림책- 물구나무 서는 악어, 날고 싶은 핑키부, 내 친구 바바파파, 엘머
② 일상생활습관
유아기는 일상 생활 습관이 형성되는 시기이다. 밥 먹기, 화장실 가기, 옷 입기, 혼자 자기, 정리하기를 혼자 할 수 있게 된다는 이야기가 이 분류에 속한다.
*예시 그림책- 경수의 하루, 혼자서도 잘해요.
③ 책임감
어린이는 자라면서 자신이 맡은 일의 중요성을 깨닫고 자신의 일을 게을리 했을 때 일어나는 결과들을 보며 책임감과 의무감을 갖는다.
*예시 그림책- 장난꾸러기 추추
④ 정의감
어린이는 자라면서 선과 악, 옳고 그름에 대한 차이를 배우게 된다. 양심발달의 시작은 어린이가 자신의 나쁜 행동에 대해 반성을 함으로써 시작된다. 어린이가 옳고 그름을 내면화해 가면서 그들의 행동이 자신뿐만 아니라 다른 사람에게도 영향을 미친다는 것을 인식한다.
*예시 그림책- 마법사 노나 할머니
⑤ 상상과 모험
유아들은 그림책을 보면서 생생한 상상적인 삶을 발달시키며 그것은 발달적 과정의 중요한 부분이기도 하고 즐거움의 원천을 제공할 뿐 아니라 상상력과 이야기 감각을 발달시킨다. 마술 놀이는 어린이의 상상력에 중요한 역할을 하며, Piaget에 의하면 유아는 7세 이전에는 아무 의심없이 요술을 받아들인다고 한다. 그러므로 많은 공상동화들이 마술의 요소를 포함하고 있다.
*예시 그림책- 못이 된 솔로몬, 장갑,. 아빠, 달 따줘요, 눈사람 아저씨
⑥ 장애
장애인에 대한 새로운 시각과 관심으로 많이 등장하는데, 신체적인 장애로 인해 어려움을 겪는데 그것을 여러 가지 방법(친구의 도움, 자기의 노력)으로 극복한다는 이야기가 대부분이며, 사람보다는 동물을 의인화하여 보여주는 경우도 있다.
*예시 그림책- 눈이 되고 발이 되고, 못난 아기 토끼
⑦ 유머
유머는 일상생활로부터 갖게 되는 스트레스(갈등)을 완화시켜주고 어린이의 정서적, 사회적, 지적 발달을 지지하는 데 중요한 역할을 한다. 유머의 소재로는 기발한 착상, 예기치 않은 일의 발발과 해결, 과장 등이 있고 이야기의 종말은 happy ending이다.

*예시 그림책- 모자들의 축제, 무엇을 먹었니?
⑧ 두려움
어린이는 책을 통해서 다른 어린이들이 두려움을 어떻게 극복해가고, 어떻게 반응 해 가는지 보면서 그들의 감정을 이해하고 그 주인공과 동일시함으로서 두려움을 해소한다.
*예시 그림책- 침대 밑의 악어, 장난꾸러기 괴물, 무서운 도깨비

2. 가족세계
가정은 유아들의 첫 번째 사회적 환경이므로 유아의 지적, 개인적, 사회적 발달에 영향을 주고, 가정에서 일어나는 크고 작은 변화와 사건들은 깊은 인상을 주며 성장에 큰 영향을 준다.

① 가족
가족은 어린이가 처음 접하는 사회적 세계이며 그곳에서 가족구성원과 사랑을 나누며 인생을 시작한다. 이 시기에 확립된 신뢰감과 안정감을 기초로 하여 점차 사회 적 성원으로 자라게 된다.
*예시 그림책- 아기 하마 히포, 엄마 잃은 아기참새, 생쥐네 신발집, 14마리 쥐 시리즈, 까마귀네의 빵집, 산토끼 가족의 이사
② 형제
형제 사이는 친구이면서 적이고, 사랑하면서도 싫어한다는 내용의 그림책이 있고, 새 아기는 가족들에게 기대와 흥분, 기쁨을 주지만 상대적으로 손윗 형제에게는 동생에 대한 질투심과 미움의 감정을 유발시킬 수 있다. 그러나 형, 오빠, 누나, 언니로서의 역할에 대한 점진적인 각성으로 결국은 동생을 수용하게 된다는 줄거리가 많이 있다.
*예시 그림책- 심심한 민희, 나의 여동생, 혼자 가지마
③ 조부모
할아버지와 할머니의 사랑, 나이듦과 죽음에 관한 내용으로 주로 초등학교 대상의 책에서 다루어지는 내용이나 그림 이야기책에서도 다룰 필요가 있다. 많은 유아들이 조부모의 병환과 죽음을 경험했으며, 조부모에 대한 따뜻한 추억들을 기억한다.
*예시 그림책- 생일 나무
④ 입양
최근의 경향으로 친부모가 아닌 양부모와 함께 사는 어린이들을 소재로 한 책들이 씌여지고 있으며 대부분은 동물을 의인화한 주인공이 등장한다.
*예시 그림책- 엄마를 찾는 초코, 아기 코끼리 윌마

3. 사회적 세계
유아들은 자라면서 가정 외의 사람들, 즉 또래친구나 선생님과 같은 사람들과 사회적인 관계를 맺게 되며 이러한 경험은 유아에게 흥분되고, 긴장되며, 기쁨과 동시에 갈등을 일으키는 요소가 될 수 있다.

① 친구
유아들은 한 사람으로서의 독립을 부르짖으며, 동시에 다른 사람과 우정의 관계를 발달시킨다.
*예시 그림책- 친구를 찾은 아기곰 라르스
② 협동
유아들은 친구관계를 발전시키면서 경쟁의식과 함께 협동심을 기르게 된다. 혼자서는 할 수 없는 것을 여럿이 힘을 합칠 때에는 가능해진다는 것도 알게 된다.
*예시 그림책- 서로서로 도와요
③ 선생님
학교에 가면서 사회생활의 폭은 넓어지게 되며 학교에 가는 첫날의 흥분이 묘사된 책들이 있다.
*예시 그림책- 씩씩한 마들린느, 마들린느와 쥬네비브

4. 자연적인 세계
유아기에는 자연과의 직접경험이 주가 되어야 하지만 그림책을 통한 간접경험도 자연세계에 대한 인식을 깊고 넓게 한다.

① 자연
자연세계에 있는 동물과 식물의 생태를 다루거나 여러 동물들의 특징들을 비교하고 있는 책들이 이에 속한다.
*예시 그림책- 누구의 아기일까요?, 어떻게 잠을 잘까요?
② 계절
유아의 시간개념은 흐르는 시간보다는 사건에 의해 이해되며 계절은 나뭇잎이 떨어지고, 눈이 오고, 봄에 꽃이 피고, 또 추석이나 설날 등 공휴일에 관찰되는 것에 따라 이해하게 된다. 유아들은 계절의 이름과 그들의 경험을 점차 연결시킨다.
*예시 그림책- 휘파람 부는 눈사람, 킁킁킁 향긋한 냄새가 나요
③ 환경보전
사회의 인식이 새로워짐에 따라 나온 책들
*예시 그림책- 바닷물고기 덩치, 잃어버린 태양, 작은 집 이야기

5. 심미적 세계
책을 통하여 훌륭한 미술작품을 소개할 수 있다. 그리고 예술의 지속적인 노출은 어린이가 심미적 세계에 대한 감상력을 기르는 기반이 된다.

① 음악
자장가, 노래 등이 책을 통해 소개된다.
*예시 그림책-mother goose, nursery rhyme, 우리 나라 전래동요.

② 미술
그림책을 통해 여러 종류의 미술양식을 감상하며 다양한 예술적 매개체를 접하면서 심미적 취향을 기르게 된다.
* 예시 그림책- 새벽, 뒤죽박죽 카멜레온, 무지개 물고기, 장난꾸러기 추추, 작은집 이야기, 킁킁킁 향긋한 냄새가 나요, 눈 사람 아저씨, 펭귄 피트, 아기 토끼 호퍼, 쥐들의 모래 놀이터
③ 문학
문학에 대한 사랑은 초기의 좋은 책과의 경험으로부터 시작된다. 어린이들은 한 책 에서 즐거움을 맞보면 계속 다른 책들로 나아간다. 이것은 문학을 지속적으로 사랑 할 수 있는 디딤돌을 제공한다.
*예시 그림책- 티코와 황금 날개, 귀여운 들쥐 프레데렉. 물구나무 서는 악어, 작은 집 이야기, 자장 자장 엄마 품에

6. 종교적 세계
어린이의 세계에서 종교적 세계는 자주 언급되는 주제는 아니나 실제 생활에서 어린이가 자주 부닥치는 여러 상황과 질문과 관계가 있다. 교회에 다니는 어린이는 물론이고 종교교육을 받지 않는 어린이라 하더라도 하나님, 신, 악마 등의 영적인 존재에 대한 나름대로의 생각을 가지고 있으며 그것은 어린이의 도덕감 발달에도 큰 영향을 미친다.

Beers도 어린이가 이해하는 종교적 개념은 하나님, 예수님, 성령, 천사, 교회라고 하였다(재인용, 김세희 외, 1995).
*예시 그림책- 세 나무 이야기, 두란노 어린이 그림성경

[산모방 만3세~6세 어린이를 위한 동화책의 선정'에서 발췌]